早在18世紀，南部非洲有許多國家兒童患佝僂病，後來發現讓孩子多曬太陽就可以預防，從此，太陽中的紫外線成爲人們關注的焦點。
研究發現，皮膚通過照射紫外線可以合成維生素D，從而促進鈣的吸收，有利骨組織發育。於是，結核病患者曬太陽，老年人曬太陽，兒童曬太陽，發育期的少年曬太陽，身體衰弱者也曬太陽，幾乎人人都想從太陽中獲得健康長壽。
過去，人們認爲紫外線可提高免疫力。其實不然，人體表皮存在朗格爾漢斯細胞，當異物侵入人體後，該細胞即可將捕捉的信息傳遞給淋巴細胞，引起免疫反應消滅異物；但如果紫外線損傷朗格爾漢斯細胞，則失掉這種傳遞作用，反而容易引起感染。頭髮薄的人，毛根部抗氧化物質本就不足，紫外線照射後容易產生活性氧，將進一步破壞毛髮的防禦功能，促進毛髮快速脫落；另外，紫外線照射皮膚，還會使皮膚顏色變黑，加速皮膚老化。
因此，目前強調預防紫外線危害的重要意義不亞於利用紫外線對人有益的方面。科學家發現維持人體健康所需維生素D每天爲1700納克，只要白天接觸陽光10分鐘，皮膚所合成的維生素D就足以滿足要求，甚至有人認爲中午雙手接觸陽光2~3分鐘，一天所需維生素D已達所需量，同時人們每天通過飲食還有大量維生素D進入人的體內。所以，面對紫外線這把雙刃劍，人們要學會利用其有利的方面，更要預防其有害的方面，特別是每年6～10月份更應注意。
人身體中維生素D的合成需要紫外線的幫助，從而能吸收適量的鈣元素，有利於骨骼發育，老年人和兒童應該多曬太陽。但是紫外線在另一方面會加速毛髮脫落，讓皮膚變老。大家應該正確認識紫外線，每天曬10分鐘的太陽，充分讓紫外線對人發揮有益的一面。
