骨質疏鬆症是一種「老化疾病」，會出現骨質減少及骨內微小結構脆弱，導致骨骼無法負荷外力而發生骨折。ㄧ般可分爲二類：原發性（primary）與次發性（secondary）骨質疏鬆症。原發性骨質疏鬆症又稱退化性骨質疏鬆症，病患屬於此類居多，隨着年齡增加漸漸產生，因此多見於老年人，特別是停經後的婦女。次發性骨質疏鬆症主要是由於疾病或藥物等原因，造成體內鈣質流失，此類較多見於青壯年時期。
骨質疏鬆症是悄然形成的，許多人在發生骨折之後，才警覺已罹患骨質疏鬆症，因此實在不能輕忽大意。骨質疏鬆症最重要的是針對高危險羣預先防範，以下爲常見之危險因子：
（一）種族：白人、亞洲人的骨質密度低於黑人。
（二）生活型態：包括抽菸、酗酒、咖啡因過量、缺少運動、營養不良、維生素Ｄ攝取不足或低鈣高鹽飲食及蛋白質不足或過量者。
（三）性別：女性因骨質密度較男性低，且在25歲以後，骨密度便逐漸下降，因此發生骨質疏鬆的機會自然較高，而且女性在停經後骨質大量流失，加上平均壽命較長，故爲男性之6至8倍。
（四）年齡及體質因素方面，年齡愈大或體型愈瘦小者，危險性也愈高。
（五）遺傳體質：有家族病史者。
（六）性腺功能不足：包括早發性停經或次發性停經者。
（七）藥物：如利尿劑、抗癲癇藥、類固醇、甲狀腺素、四環黴素、肝素、化學療法等。
診斷骨質疏鬆症主要仰賴臨牀儀器檢查，目前健保局對骨質疏鬆症之診斷以DXA檢查結果爲準，根據Tscore<-2.5即屬骨質疏鬆症；另有規定接受骨質密度DXA測量之適應症如下：
（一）內分泌失調可能加速骨質流失者（限副甲狀腺機能過高需接受治療者、腎上腺皮質醇過高者、腦下垂體機能不全影響鈣代謝者）。
（二）非創傷性之骨折者，如脊椎壓迫性骨折或髖骨骨折等。
（三）五十歲以上之婦女、停經後之婦女正接受骨質疏鬆治療追蹤者。如果需要再次施行DXA骨質密度測量者，間隔時間應爲一年以上，且以三次爲限。
至於「超音波」由於方便性及價格合理，頗多醫療院所用來篩選骨質疏鬆症，但目前它只能測量跟骨（calcaneus）、指骨（phalangeal）、橈骨（radius）及脛骨（tibia）等部位，且測量結果受諸多因素影響而出入頗大，所以目前只具有大量篩選之參考價值，無法成爲診斷骨質密度之標準工具。
