我們要感謝父母，因爲他們賦予我們傾向於成爲“天才”的遺傳基因。但是，他們辛苦工作爲我們創造的成長環境，可能應該比遺傳DNA得到更多的掌聲。那些擁有令人驚歎的音樂、繪畫、運動和智力天賦的精英，諸如莫扎特、莫奈這樣的藝術天才是否生來就具備了這些異於常人的天賦？還是環境將他們塑造成這樣？
基因對我們的智力和天賦有至關重要的作用。華盛頓大學聖路易斯醫學院的研究者已經找到了一個特定基因，該基因可以幫助我們管理對事物進行邏輯組織的能力。雖然這隻揭開了基因與智力神祕關係的冰山一角，但是它足以留給我們豐富的思考空間。這一發現就幫助我們解釋了，爲什麼早期關於智力的研究在談到智商問題時，總是傾向於從基因而非環境上得出結論。這些研究表明，即使一些收養兒童成長的環境完全不同於他們的親生父母，但是它們的智商卻更接近於自己的生父母而非養父母。但是，問題遠不止於這麼簡單。正如上文所說，這個決定從邏輯上組織事物的基因只是更多疑問的一部分。還有比如，基因與智力和其它才能的關係。在大多數時間，當社會認定他爲天才，這通常還包括其它多重特質——個性、認知能力和積極性——的共同作用。事實證明，這些特質和其它相似因素與強大的遺傳基礎都有關係。
即使這些讓人嚮往的特質擁有遺傳基礎的支撐，但這並不意味着它們一成不變。畢竟，任何一項特質都是多重基因共同作用的結果。根據認知心理學家斯科特巴里考夫曼的理論，某種特質的遺傳優勢可能給我們帶來很大好處，但是這也並非必然結果。基因憑它們自己發展，它們擁有自己獨立的時間線。這就意味着如果您成爲神童，那麼可能是各方面因素集合較早的緣故，但是這種天才未必能夠伴隨您稍後的人生階段——它甚至還有可能衰退，這是遺傳與環境碰撞的結果。
可能我們要感謝自己的父母，因爲她們賦予我們傾向於成爲“天才”的遺傳基因。但是，他們辛苦工作爲我們創造的成長環境，可能應該比遺傳DNA得到更多的掌聲。與此同時，我們也應該重新考慮是否應該放棄自己成爲“天才”的夢想，因爲我們的基因優勢可能只是曇花一現。
考慮到環境因素的影響，關於天才來源的問題就變得更爲複雜。遺傳和環境，二者是決定天才航線的兩股海風。不過，由於馬太和乘數效應，極小的基因優勢可能導致環境優勢的巨大偏差。
比如，如果一個小孩表現出稍強的運動潛力—，與身邊的小朋友相比，能夠把球踢得更遠—，那麼這個小孩可能比他人踢球更多，而且更多地與其他喜愛踢球的朋友出去活動，或者加入一個足球俱樂部。如果一個成年人在孩提時期得到更多的掌聲，那麼他可能更加勤奮地練習並取得更多的成績。相反，如果一個小孩在人生的第一腳就遭遇失敗，那麼他或者她就自然成爲球隊最後挑選的對象，並且因爲氣餒而放棄第二次嘗試。
從以上的各種因素我們可以得出結論，智力高低並不是由遺傳或者是是後天教育能單獨決定的，智力的高低是兩者共同作用的結果，遺傳爲智力發展提供了良好的基礎，後天的教育及環境也是必不可少的條件，二者都不可忽視。您也不可能從他或她出生之日就斷定成爲天才。誰知道在哪一時段或者哪一點上，他或她的天才會突然被開發？
