心理問題是現代人易發的一種疾病，心理問題如若不及時解決會給患者的生活工作帶來很大的困擾。現代科學研究發現，戲劇表演能夠對心理疾病起到治療的作用。
開會時發言是一種表演，購物時銷售人員和你的交流是一種表演……所不同的只是表演得好或者不好，而這個好或者不好和流派、演技都沒有關係，只和是否發自內心有關。“人生如戲，戲如人生”這句話可不是一句文藝腔的“吐槽”，而是人類表演學研究的主要內容，而且戲劇表演不單單是舞臺上的藝術，還可以用於心理治療、企業培訓，甚至可以用於對智障兒童或者失憶老人的治療。第三屆人類表演學國際研討會上週在上海戲劇學院舉行，來自國內外的學者們聚集在一起，探討的正是戲劇表演在社會生活中的各種應用。“整個世界都是舞臺劇”“在很多人的傳統認知中，劇場就是一個創造假話的地方，總是讓人無法分清真實和虛幻世界，”來自美國布朗大學的約翰·艾米教授在論壇上這樣開場，“但正是因爲這一點，恰恰契合了人的複雜本性。早在幾百年前，莎士比亞就已經說過了，整個世界都是舞臺劇。”在人類表演學研究者的眼中，劇場表演與社會生活聯繫密切。每個人在社會中實踐的自我，其實就是一個自我的角色。在很多發達國家，這一研究是近30年來發展最快的一個研究領域，相關研究甚至已經發展成一個龐大的產業。人們不僅研究戲劇表演對心理治療的作用，也研究戲劇表演在商業社會中的應用。香港的一位學者稱，很多跨國企業在對員工進行培訓時，都邀請專業演員來參與培訓，這些專業演員的一個重要職責，就是“陪”着員工表演戲劇，再現需要員工揣摩和了解的場景，比如服務行業的員工會通過表演中的角色替代來尋求自己的職業規範，商務人士通過角色表演來尋找自己在商場上的應對之道。而心理諮詢師則讓諮詢對象通過有針對性的戲劇表演達到心理上的平衡狀態。據上海戲劇學院彭勇文教授介紹，其實早在遠古時代，人們就已經意識到了戲劇的治療作用。原始人已經知道可以通過戲劇表演的方法來使人們產生認知，協助個人的身心重建，適應社會生活。各種宗教儀式甚至巫術表演，都是一種戲劇表演，是人類最早的戲劇治療經驗。最早的文字記載見於希臘時期亞里士多德的《詩學》裏，他將戲劇的治療作用稱爲“悲劇的淨化”。將戲劇治療運用於特殊訓練並且使之成爲一種專業與學術的，則始於上世紀30年代的英國。到上世紀50年代末期，受到俄羅斯學者影響，已經有一些精神科醫院及診所，用戲劇與劇場的活動來協助學習困難者。現在，這已經在很多國家都有相關的活動和訓練。
