相傳在東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命。
一場瘟疫奪走了青年恆景的父母，他自己也因病差點兒喪了命。病癒之後，他決心出去訪仙學藝，爲民除掉瘟魔。一年後，恆景終於打聽到在東方有一座最古老的山，山上有一個法力無邊的仙長，恆景不畏艱險和路途的遙遠，在仙鶴指引下，終於找到了那座高山，找到了那個有着神奇法力的仙長，仙長爲他的精神所感動，收留了恆景，並且教給他降妖劍術，還贈他一把降妖寶劍。恆景廢寢忘食苦練，終於練出了一身非凡的武藝。
有一天仙長送給恆景一包茱萸葉，一盅菊花酒，並且密授避邪用法，讓恆景騎着仙鶴趕回家去，斬殺瘟魔。
恆景回到家鄉，在九月初九的早晨，按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒。中午時分，瘟魔衝出汝河，但是瘟魔剛撲到山下，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒香，便戛然止步，昏昏沉沉的轉起圈來，時恆景手持降妖寶劍追下山來，幾個回合就把瘟魔刺死劍下。
回憶去年的重陽節，我們一家都來到龍山公園去欣賞菊花展，那陣陣撲鼻而來的香氣和多姿多彩的菊花，還存留在我的腦海裏……
很早以前，大運河邊住着一個善良的農夫叫阿牛。阿牛家裏很窮，他七歲就沒了父親，靠母親紡織度日。阿牛母親因子幼喪夫，生活艱辛，經常哭泣，把眼睛都哭爛了。爲治好母親的病，阿牛一邊給財主做工，一邊起早摸黑開荒種菜，靠賣菜換些錢給母親求醫買藥。也不知吃了多少藥，母親的眼病仍不見好轉。
一天夜裏，阿牛做了一個夢，夢見一個姑娘來幫他種菜，並告訴他說：“沿運河往西數十里，有個天花蕩，蕩中有一株白色的菊花，能治眼病。這花要九月初九重陽節纔開放，到時候你用這花煎湯給你母親吃，定能治好她的眼病”。
重陽節那天，阿牛帶了乾糧，去天花蕩尋找白菊花。原來這是一個長滿野草的荒蕩，人稱天荒蕩。他在那裏找了很久，只有黃菊花，就是不見白菊花，一直找到下午，纔在草蕩中一個小土墩旁的草叢中找到一株白色的野菊花。這株白菊花長得很特別，一梗九分枝，眼前只開一朵花，其餘八朵含苞待放。阿牛將這株白菊花連根帶土挖了回來，移種在自家屋旁。經他澆水護理，不久八枚花朵也陸續綻開，又香又好看。於是他每天採下一朵白菊煎湯給母親服用。當吃完了第七朵菊花之後，阿牛母親的眼睛便開始復明了。
姑娘又繼續在夢中介紹種植菊花的方法。
姑娘說：“我是天上的菊花仙子，特來助你，你只要按照一首《種菊謠》去做，白菊花定會種活。”接着菊花仙子念道：“三分四平頭，五月水淋頭，六月甩料頭，七八捂墩頭，九月滾繡球。”唸完就不見了。
阿牛回到屋裏仔細推敲菊花仙子的《種菊謠》，終於悟出了其中意思：種白菊要在三月移植，四月掐頭，五月多澆水，六月勤施肥，七月八月護好根，這樣九月就能開出繡球狀的菊花。
阿牛根據菊花仙子的指點去做了，後來菊花老根上果然爆出了不少枝條。他又剪下這些枝條去扦插，再按《種菊謠》說的去栽培，第二年九月初九重陽節便開出了一朵朵芬芳四溢的白菊花。
後來阿牛將種菊的技能教給了村上的窮百姓，這一帶種白菊花的人就越來越多了。因爲阿牛是九月初九找到這株白菊花的，所以後來人們就將九月九稱作菊花節，並形成了賞菊花、吃菊花茶、飲菊花酒等風俗。
重陽佳節在九九，登高祈福爲親友，遙望故鄉心默唸，親人安康福永久。
東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟的蹂躪。
一場瘟疫奪走了恆景的父母，他自己也差點兒喪了命。恆景病癒後辭別了妻子和鄉親，決心訪仙學藝，爲民除掉瘟。恆景訪遍名山高土，終於打聽到東方一座最古老的山上有一個法力無邊的仙長，在仙鶴指引下，仙長終於收留了恆景，仙長教他降妖劍術外，又贈他一把降妖劍。恆景廢寢忘食苦練，終於練出了一身武藝。
這一天仙長把恆景叫到跟前說：“明天九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成該回去爲民除害地”仙長送了恆景一包茱萸葉，一盅菊茯酒，並且密授避邪用法，讓恆景騎着仙鶴趕回家。
恆景回到家鄉，下百初九的早晨，他按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的座山上，然後發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒。中午時分，隨着幾聲怪叫瘟魔衝出汝河，瘟魔剛撲到山下，突然吹來陣陣茱萸奇香和菊花酒氣。瘟魔戛然止步，臉色突變，恆景手持降妖劍追下山來，幾回合就把溫魔刺死劍下，從此九月初九登高避疫的風俗年復一年地傳下來。
傳說民間有一對青年夫妻，因受哥嫂的欺壓逃出家鄉，在一個蘆蕩裏搭起了草房遮風避雨，並就地種糧餬口，日子過得很艱苦。一天他倆在田裏幹活，忽然走來兩個衣裳破舊的人，一個眉粗眼大，持着個破爛袋，一個是面目清秀，腰裏掛着個寶葫蘆，開口就要討飯吃。這對夫妻二話沒說把準備自己吃的兩隻黃面籠糕給了他們，自己餓着肚子。這倆人高興地邊吃邊唱：“我有一棵草，染衣藍如寶，穿得化化爛，顏色依然好。”邊走邊撒下許多小草。
冬去春來，這裏長滿了許多草，鋤也鋤不掉，夫妻倆覺得奇怪，丈夫忽然想起這草是去年那兩個人撒下的，聽他們唱着說，可以染色，然後夫妻倆割下草，漚在兩隻大缸裏，第二天缸中水變藍了，但染不上色，心想這下可上了當。沒過幾天，晚上颳起了大風，剛睡下，門外有人敲門，說要借一宿。這對夫妻便起牀開門點上油燈一看，是去年討飯的，看他們可憐就把客人留下來，安排他們睡在大缸上並鋪了玉米秕子和稻草，用刷牆多餘的一袋石灰粉墊在草下做枕頭。小夫妻安排好，準備去睡覺。
客人說今天我討了點菜，另一個說我葫蘆裏還有點酒，咱們一起喝，說着就拿起酒喝上了，說來也怪，葫蘆裏有倒不盡的酒，一會兒大家都喝醉了。半夜裏他們酒性發作，把吃的酒菜都吐進缸裏，並把當枕頭的石灰袋也滑到缸中，早晨兩個人用木棍一攪，挾起破袋和葫蘆就跑了。
第二天一早，夫妻倆發現缸水變黃了覺得奇怪，便把白布浸在缸裏試染，拿出後很快布由黃變成藍色。丈夫便追上那兩人，問了個明白，他們說這種草名叫藍草，加上適量的石灰和酒就能染色。從此夫妻倆就開起了染坊，生意越做越大。事後他們才知道原來那兩個人是染仙——梅福和葛洪，他們專教窮人染色，使各地的老百姓穿上色牢、美麗的青藍布衣。梅、葛兩仙發明的用灰酒發酵使藍靛還原的方法，在各地廣爲傳授，後人便將梅、葛二位師傅尊爲染布的祖師爺。江蘇、浙江、山東等地區染坊內都掛上梅、葛二仙紙禡。
在湖南、湖北地區每年九月初九重陽節染坊內都要祭祀梅、葛仙翁，祭祀時除放上梅葛二仙紙禡外，還要放上觀音、財神、家堂的板印紙碼及酒菜等，供奉結束後祭品一起燒化，染坊內的師傅及幫手聚集一起開懷暢飲，祝福“染布缸神”常伴，祈求“染仙”保佑，來年染出的布品質好、色度牢，故舊時的民間染坊常見牆壁上貼有“缸水調和”、“缸中出金”等吉祥詞幅。
我國古代把九叫做陽數，農曆九月九日，兩九相重，都是陽數，因此稱爲重陽。重陽節來源於道教的一個神仙故事：東漢時，汝南縣裏有一個叫桓景的農村小夥子，父母雙全，妻子兒女一大家。日子雖然不算好，半菜半糧也能過得去。誰知不幸的事兒來了。汝河兩岸害起了瘟疫，家家戶戶都病倒了，屍首遍地沒人埋。這一年，桓景的父母也都病死了。
桓景小時候聽大人們說：汝河裏住有一個瘟魔，每年都要出來到人間走走。它走到哪裏就把瘟疫帶到哪裏。桓景決心訪師求友學本領，戰瘟魔，爲民除害。聽說東南山中住着一個名叫費長房的大仙，他就收拾行裝，起程進山拜師學藝。
費長房給桓景一把降妖青龍劍。桓景早起晚睡，披星戴月，不分晝夜地練開了。轉眼又是一年，那天桓景正在練劍，費長房走到跟前說：今年九月九，汝河瘟魔又要出來。你趕緊回鄉爲民除害。我給你茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，讓你家鄉父老登高避禍。
桓景回到家鄉，召集鄉親。把大仙的話給大夥兒說了。九月九那天，他領着妻子兒女、鄉親父老登上了附近的一座山。把茱萸葉子每人分了一片，說這樣隨身帶上，瘟魔不敢近身。又把菊花酒倒出來，每人啄了一口，說喝了菊花酒，不染瘟疫之疾。他把鄉親們安排好，就帶着他的降妖青龍劍回到家裏，獨坐屋內，單等瘟魔來時交戰降妖。
不大一會兒，只聽汝河怒吼，怪風旋起。瘟魔出水走上岸來，穿過村莊，走千家串萬戶也不見一個人，忽然擡頭見人們都在高高的山上歡聚。它竄到山下，只覺得酒氣刺鼻，茱萸衝肺，不敢近前登山，就又回身向村裏走去。只見一個人正在屋中端坐。就吼叫一聲向前撲去。桓景一見瘟魔撲來，急忙舞劍迎戰。鬥了幾個回合，瘟魔戰他不過，拔腿就跑,桓景嗖的一聲把降妖青龍劍拋出，只見寶劍閃着寒光向瘟魔追去，穿心透肺把瘟魔扎倒在地。
此後，汝河兩岸的百姓，再也不受瘟魔的侵害了。人們把九月九登高避禍、桓景劍刺瘟魔的事，父傳子，子傳孫，一直傳到現在。從那時起，人們就過起重陽節來，有了重九登高的風俗。
較早有關重陽節的傳說，見於樑朝吳均的《續齊諧記》。
汝南桓景，隨費長房遊學累年。長房謂日九月九日汝家中當有災，宜急去。令家人各作絳婓囊，盛茱萸以係臂，登高飲菊花酒，此蝸禍可除。景如言舉家登山。夕還，見雞犬牛羊一時暴死。長房聞之曰，此可代也。今世人九日登高飲酒，婦人帶茱萸囊，蓋始於此。
民間故事繼承了《續齊諧記》的故事梗概，再添上民間藝人想像創造的情節，又產生了很多重陽節傳說的異文。
很久以前，XX縣有個人名叫桓景。他和父母妻子一家人守着幾片地，安分守己的過日子。誰知天有不測風雲，汝河兩岸忽然流行起瘟疫，奪走了不少人的性命。桓景子時候曾聽大人說過，汝河裏住了一個瘟魔，每年都會出來散佈瘟疫，危害人間。爲了替鄉民除害，桓景打聽到東南山中住了一個叫費長房的神仙。他就決定前去拜訪。
誰知他翻越了千山萬水，還是找不到仙人的縱跡。有一天，他忽炙看見面前站着一隻雪白的鴿子不斷地向他點頭，桓景走近前一看，鴿子忽然飛了兩三丈遠，落地後又不斷地向桓景點頭。就這樣，桓景跟着白鴿，終於找到了費長房的`仙居。桓景走到門口，恭恭敬敬的跪了兩天兩夜。到了第三天，大門忽然開了，一個白髮老人笑瞇瞇的對他說：“弟子爲民除害心切，快跟我進院吧”。
費長房就給了桓景一把降妖青龍劍，讓他練習降妖的法門。有一天桓景正在練劍，費長房走過來對他說：“今年九月九，汝河瘟魔又要出來害人。你趕緊回鄉爲民除害，我給你茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，讓你家鄉父老登高避禍」。說完，就用手招來一隻仙鶴，把桓景載回汝南去了。
桓景回到家鄉，就把費長房的話向大夥兒說了一遍。到了九月九那天，他就帶着全村老小登上了附近的一座山。把茱萸葉子分給每人一片，讓瘟魔不敢近前。又把菊花酒倒出來，每人喝了一口，說是可以避瘟疫。安排妥當後，他就帶着降妖青龍劍回到村中，等着斬殺瘟魔。
不一會兒，汝河裏狂風怒吼，瘟魔出水走上岸來。忽然擡頭看見人羣都在山上歡聚，它便衝至山下，卻被酒氣及茱萸的香味嚇得不敢上前。一回頭，又看見桓景抽出寶劍，和瘟魔鬥了幾個回合，瘟魔鬥他不過，轉身就跑。桓景“嗖”的一聲射出了寶劍，寶劍閃着寒光，一眨眼就把瘟魔釘死在地上。
從此汝河兩岸的百姓，再也不受瘟疫的侵襲了。人們就把九月九日登高避禍的習俗，一代代的傳到現在。
重陽節是我國農曆九月初九。“重陽”的稱呼同古老的《易經》有關，《易經》中八卦以陽爻爲九，所以將“九”定爲陽數。九月初九，月是九爲陽，而日也是九爲陽，兩九相重爲重九，兩陽相重爲重陽，所以九月初九既稱“重九”，又稱“重陽”。漢末曹丕在《九月與鍾繇書》中說：“歲往月來，忽復九月九日。九爲陽數，而日月並應，俗嘉其名，以爲宜與長久，故以享宴高會。”
重陽節在我國很早就已成風俗。《武林舊事》中說，南宋宮廷“於八日作重陽排當，以待翌日隆重遊樂一番”。明代皇宮從九月初一就開始吃重陽糕，初九重陽，皇帝還親自到萬壽山登高。清代，皇宮御花園內設有供皇帝重陽登高的假山。在民間，早期以登阜城門外五塔寺和左安門內法藏寺爲盛，晚清以登陶然亭、薊門煙樹（德外土城）、八大處等爲多。據《燕京歲時記》載：凡登高，必“賦詩飲酒，烤肉分糕，洵一時之快事。”在重陽節日裏，相對於宮廷，民間活動內容要更豐富一些，有登高、賞菊、飲菊花酒、插茱萸、吃重陽糕等等。
關於重陽登高，有一個傳說：相傳古時候，汝南縣有個叫桓景的人，有一天遇見一位白鬚飄胸的仙翁。仙翁對桓景說：“你家九月九日有大災難。你趕快回家，叫家裏人做彩囊，裏面裝上茱萸，掛在手臂上，一同登上高山，再喝點菊花酒，就可以消除災難。”桓景到九月初九都照辦了。當晚回家一看，大吃一驚，所養的牲畜全都“暴死”。此事很快傳開。此後，每逢九月初九，人們就紛紛插茱萸、帶菊花酒外出登上高山。久而久之，成爲習俗。《千金月令》說：“重陽之日，必以餚酒登高眺遠，爲時宴之遊。賞菊以暢秋志。”東晉詩人謝靈運爲了登高的方便，還自制了一種前後裝有鐵齒的木屐，上山時去掉前齒，下山時去掉後齒，人稱“謝公屐”。
這一登高傳說，現在看來當然是不可信的。不過從中卻可以看出古人懷着一種美好的願望，即如何避禍消災、健康長壽。因爲重陽節正值天高氣爽的季節，人們登高遠眺秋色佳景，心曠神怡，而登高本身就是一種有益的體育活動。菊花酒飲後可以明目、治頭昏、降血壓。茱萸可以驅蚊殺蟲，入藥可治遺的精、腹瀉、嘔吐和便祕等症。古人把重陽登高、插茱萸、飲菊花酒同消災防病聯繫在一起了。
自古至今，重陽就是文人筆下的常客。大詩人李白在《九日登巴陵望洞庭水軍詩》中寫到：“九日天氣晴，登高無秋雲，造化羣山嶽，瞭然楚漢分。”王維則在《九月九日憶山東兄弟》中吟道：“獨在異鄉爲異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”詩句真切地描寫出重陽登高活動和詩人與親人深厚的情誼，廣爲後人所傳誦。
據記載，九月初九之所以叫“重陽”，乃是因爲《易經》以一、三、五、七、九爲天數，即陽數，二、四、六、八、十爲地數，即陰數，其中“九”又稱“老陽”。九月九日因其月份、日數均爲“九”，故稱“重陽”，又叫“重九”。
漢魏時期，這個節令的解釋及民間風俗就已經形成。魏文帝曹丕在《與鍾繇書》中言：“歲往月來，忽復九月九日。九爲陽數，而日月並應，俗嘉其名，以爲宜於長久，故以享宴高會。”重陽登高大約起於漢代，據《荊楚歲時記》記載：魏晉南北朝時，“九月九日，四民並藉野宴飲。”
隋人杜公瞻在註文中說：“九月九日宴會，不知起於何代，然自漢至宋未改。”漢唐時期重陽節有到野外登高的風俗，因此，漢唐時期的人們常常在這一天舉行野宴。可以看出，晉代是相當重視重陽節的。
但是，重陽節被正式確立，卻是唐朝的事情。唐代，大臣李泌奏請皇帝，正式確立重陽節，官方佈告民間重陽節爲“三令節”之一。正是因爲唐代官方正式確立了重陽節，這一節日纔在民間被大肆推崇並流行起來，節日的風俗沿襲了漢晉以來登高、飲酒、採茱萸等傳統。
宋明以後，重陽節的活動代代相傳，到了清代，重陽節的風俗盛行不衰，舉國上下歡度重陽。
重陽節到了今天，仍然很受重視，只是現在的人們，更多地將這一節日用到了老人身上。
