守歲，就是在舊年的最後一天夜裏不睡覺，熬夜迎接新一年到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名熬年。古時守歲有兩種含義：年長者守歲爲辭舊歲，有珍愛光陰的意思;年輕人守歲，是爲延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般爲夜半時分，守歲是春節的習俗之一。
在這一夜連雙歲，五更分二年的晚上，家人團圓，歡聚一堂。全家人圍坐在一起，茶點瓜果放滿一桌。大年擺供，蘋果一大盤是少不了的，這叫作平平安安。在北方，有的人家還要供一盆飯，年前燒好，要供過年，叫作隔年飯，是年年有剩飯，一年到頭吃不完，今年還吃昔年糧的意思。
也有的俗戶人家推牌九，擲骰子，賭梭哈，打麻將，喧譁笑鬧之聲匯成了除夕歡樂的高潮。通宵守夜，象徵着把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待着新的一年吉祥如意。這種習俗後來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有守歲詩：寒辭去冬雪，暖帶入春風。
直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。古時守歲有兩種含義：年長者守歲爲辭舊歲，有珍愛光陰的意思;年輕人守歲，是爲延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般爲夜半時分。普天下人都盼望着新年零點的到來。
除夕守歲是最重要的年俗，這在魏晉時期就有記載。除夕晚上，與家老小熬年守歲，歡聚酣飲，共享天倫之樂，這是炎黃子孫至今仍很重視的年俗。待第一聲雞啼之後，新的一年開始了，男女老少均着節日盛裝，先給家族中的長者拜年祝壽，然後走親串友，相互道賀祝福。此時的神州大地，處處閃光溢彩，從初一到十五，人們一直沉浸在歡樂、祥和、文明的節日氣氛中。
守歲習俗興起於南北朝，樑朝的不少文人都有守歲的詩文。一夜連雙歲，五更分二年。人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象徵着把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待着新的一年吉祥如意。這種風俗被人們流傳至今。
