因爲它的生長習性，鯢幼體生活在水中，用鰓呼吸，成體生活在陸地上，也能生活在山上水中。
鯢之所以是兩棲動物，是因爲它的生長習性，鯢幼體生活在水中，用鰓呼吸，成體生活在陸地上，也能生活在山上水中，主要是用肺呼吸，皮膚多裸露，也能輔助呼吸。
鯢又稱娃娃魚，屬於兩棲綱、有尾目、隱鰓鯢科，分大鯢、小鯢兩科，大鯢長60-70釐米，可達1.8米，背面棕褐色，腹色較淡，小鯢長5-9釐米，背面黑色。
娃娃魚，也叫大鯢，是這一類形態相似體型巨大的傢伙們的名字，它們有中國大鯢、華南大鯢還有日本大鯢。世界上最大的兩棲動物是娃娃魚，確切地說是中國大鯢。
因爲中國大鯢是這些大鯢裏面體型最大的。目前，最長的中國大鯢記錄超過2米，重量和一個成年男子差不多。而現存的最大的中國大鯢，可能是住在張家界的“笨笨”，在2012年記錄已經有1.8米長，重大概65公斤。
在2012年的時候笨笨已經有點衰老的跡象了，身體不是很好，當地人就把笨笨放到純天然的溶洞中生活。如果笨笨還健在的話，現在可能超過140歲。
娃娃魚是水生動物中的另類，不少人認爲娃娃魚的名字由來是因爲它們的叫聲就像小娃娃的哭啼聲。但實際娃娃魚並不會哭啼，它們沒有聲帶。唯一可能發出聲音的`時候，就是它們在被人捕捉受到驚嚇的時候，正好肺裏有空氣，空氣被擠壓出來而發出微弱的聲音。
娃娃魚長得醜，全身灰色有黑斑，一些養殖場的娃娃魚會出現橙色的變異。不過娃娃魚的身體有點粗，圓筒一樣，兩側的皮膚褶皺在一起像抹布。尾巴則是側扁的，非常有力氣。
然而娃娃魚也很可愛。它的嘴非常大，爲了配合這麼大的嘴，所以娃娃魚的腦袋也顯得大，扁的。大腦袋大嘴，眼睛卻非常小，小豆子一樣，還有胖乎乎的小手。
娃娃魚的這些特徵，伴隨着它們超過了上億年。古生物學家在內蒙古發現最早的娃娃魚化石，年代距今爲1.65億年。這個時期，是侏羅紀晚期，恐龍盛行的時代。所以，我們說娃娃魚是與恐龍同一時代生存並延續下來的珍稀物種，是生物界中的“活化石”。
娃娃魚（大鯢）的這些特徵雖然可能比較原始，但是能幫助他們很好地適應水中的生活。就比如大腦袋配大嘴，方便捕獵。大嘴裏面有幾排細小的牙齒，方便它們咬住水裏的滑溜溜的魚。
褶皺的皮膚，能充分地接觸水中溶解的氧氣，輔助它們呼吸。胖乎乎的小手，可以幫助它們在水底爬行，而帶點足蹼的後肢，則方便它們在水中前行。大尾巴側扁，就像船舵，幫它們前進的時候掌握方向並且保持平衡。
大鯢比較“害羞”，白天很小出現，基本都呆在流溪裏的洞穴內，晚上就開始活躍了。所以眼睛對它們來說，起到的作用不大。大鯢視力不佳，只能借頭和身體去感知水壓變化來捕食獵物。
水裏常見的動物，都是它們的菜。它們喜歡吃河流中的蝦、蟹、魚、蛙，甚至水蛇和水生昆蟲，有時運氣好也吃上老鼠和鳥類。它們喜歡在灘口石堆中守株待“魚”。
一旦發現獵物經過時，便進行突然襲擊，用它們又尖又密的牙齒，死死咬住獵物，然後將其囫圇吞下。成年的大鯢食量很大，一頓可以吃體重的五分之一或更多。但是環境溫度低的時候，它們新陳代謝卻緩慢。在食物缺乏時，大鯢超能抗餓，據說兩三年不吃東西也不會餓死。
這種奇怪的大個子，一般生活在海拔100-1200m的山區，在青海省它們生活的海拔最高可達4200m。它們分佈範圍覆蓋到全國很大部分區域
北到山西的垣曲，西到青海曲麻萊，南到廣西，東到浙江。大片區域曾經都有大鯢分佈。而現在的分佈點就侷限在秦嶺、武陵山脈等少數山地。
因爲人們的.貪食，追求不存在的藥用價值，大鯢在三十年前被大量抓捕食用，超大個的大鯢已經消失。所以幾乎見不到笨笨這麼大的個體。儘管養殖場的養殖技術日趨成熟，一米左右的大鯢還是不少。但是野外野生的大鯢不多。
曾經有大鯢的河流，因爲人們的過度捕撈，野生大鯢的數量急劇減少，再加上中小型水電站大壩的建設，開礦引起的河流水污染等原因導致這些河流已經不適宜大鯢的生存，許多地區的大鯢已經消失。
殘存的野生大鯢，不少都不得不退縮到溶洞中躲避人類的影響苟延殘喘。爲了保護極少的野生大鯢，江西省靖安縣從二十世紀七十年代就開始在全國第一個發佈公告保護大鯢，設立全國第一個大鯢自然保護區，建立全國第一個大鯢研究所
而且在2001年將大鯢定爲縣吉祥物。而國家在1988年就將大鯢列入國家二級重點保護野生動物。從二十世紀90年代開始，陸續在江西、湖南、陝西、四川、甘肅、湖北和貴州等地方設立保護區，用來保護野生的大鯢種羣和它們的棲息地。
現在野生的大鯢被各種保護區小心呵護着。希望它們能像以前一樣，重新回到河流中，繼續維持河流生態系統的健康。
娃娃魚屬於兩棲動物是因爲它們幼年時期是在水中活動的，成年以後可以在陸地上活動。
幼年時期的娃娃魚是用鰓來呼吸的，成年以後會用肺來呼吸，同時也能用皮膚輔助呼吸，在陸地和水中都可以生存，所以是兩棲動物。
娃娃魚成年以後可以離開水1個月左右，如果陸地的環境溼潤，可以堅持的時間會更長。
娃娃魚能家養嗎
娃娃魚不建議家養，首先野生的娃娃魚是國家保護動物，私人養殖是犯法的。當然，現在有人工繁育出來的娃娃魚，是可以個人飼養的。不過娃娃魚的體型比較大，成年以後的體長可以達到1米左右。
再加上它們是兩棲動物，需要水環境和陸地的環境，才能更好地生長。家庭飼養的.時候，無法準備太大的空間。但是飼養者能給它們提供充足的活動空間，家庭飼養也是可以的。
