顧名思義娃娃魚就是它的叫聲聽起來像娃娃哭聲一樣的魚，所以叫娃娃魚。
娃娃魚本名大鯢，名字的由來與它的聲音和體型有關，娃娃魚經常在晚上出沒加上它黑褐色的身體，人們看不真切，還會發出嬰兒般的怪聲，就感覺它很像人類的娃娃一樣，於是大鯢就有了娃娃魚這個俗稱。
娃娃魚名字的由來
娃娃魚本名大鯢，是一種兩棲動物，它在晚上特別活躍。在寂靜的山林中，它的聲音聽起來可能很像嬰兒的啼哭聲，所以叫它娃娃魚。
這在我國許多書籍裏也有記載，例如《山海經》和《水經注》等，野生時代人們很難見到娃娃魚，再加上人們的`口口相傳，這個說法就一直流傳到今天。
另一個說法是娃娃魚的模樣看起來有些像娃娃，但在人工養殖的今天，人們可以清楚的觀察到它的聲音和身體跟娃娃相差很大，但還是保持原來的叫法。
一、大鯢爲什麼叫娃娃魚，由何種原因被稱爲娃娃魚
因其夜間的叫聲猶如嬰兒啼哭，所以俗稱爲“娃娃魚”，它實際上並不是魚,它名之曰魚而非魚,是我國體型最大的兩棲動物,它的外形有點象壁虎,體長一般爲1米左右，最長的可達2米，體重爲20—25公斤，最大的達50公斤。
它的頭寬大而扁平，表面有明顯的疣狀粒。眼小，位於頭背，無眼瞼，這是長期適應水下生活而退化的結果。弧形的口裂十分寬大，上下頜具多數大小相似的細齒，有利於取食。
體軀寬扁而壯實。側扁的尾部很長，爲體長的三分之一到二分之一，尾的上下有鰭狀物。四肢肥短，很像嬰兒的手臂，據說也是把它叫做娃娃魚的又一個原因。
二、體型特徵
前肢具4指，後肢具5趾，指(趾)間有微蹼，無爪。體表皮膚較爲光滑，散佈有小疣粒，受刺激時能分泌出似花椒味的白漿狀粘液。沿體側腋胯間有縱行皮膚褶。
體色隨棲居環境色彩而有差異，背面呈棕色、紅棕色、黑棕色等，上面有顏色較深的不規則斑點，腹面淺褐色或灰白色。
它可以用肺呼吸，但由於肺的發育不完善，因而也象青蛙一樣，需要藉助溼潤的皮膚來進行氣體交換，作爲輔助呼吸，所以必須生活在水中或水域的附近。從生物進化的觀點來看，它是從水中生活的魚類向真正的陸棲動物演化的.一個過渡類型。
三、棲息場所
娃娃魚平時喜棲於山谷清澈的溪流岩石底下，一遇大雨或山洪暴發，又常常離開水面，有時還會攀緣上樹。專以魚、蟹、蝦、蛙等爲食料，是山裏水中的“惡霸”。有時威嚇行人，乃至傷人。
因此，井岡山人又稱它爲狗魚。井岡山斗爭時期，毛澤東在茅坪八角 樓曾以羣衆送給他的大鯢，啓發、教育人民起來革命打倒土豪劣紳。井岡山溪澗縱橫，洞泉密佈，水清涼爽，是娃娃魚生活的樂園。
它白天常常潛息在清水的洞穴內，夜間游出洞穴，張口對着流水。讓魚、蝦、蟲、蛙等食物囫圇流入壯裏，以此爲尋食方式。《山海經、北山經》中曾寫到：“泱泱之木……，其中多人魚，其狀如魚，四足，其音如嬰兒，食之無癡疾”。
四、分佈範圍
大鯢的分佈很廣泛，黃河、長江及珠江中下游及其支流中都有它的蹤跡，遍及北京懷柔、河北、河南、山西、陝西、甘肅、青海、四川、貴州、湖北、湖南、安徽、江蘇、浙江、江西、福建、廣東和廣西等省、區，在我國古書中多有“鯢魚有四足
如鱉而行疾，有魚之體，而以足行，聲如小兒啼，大者長八，九尺……”等記載，《本草綱目》中也說：“鯢魚，在山溪中
似鮎有四腳，長尾，能上樹，聲如小孩啼，故曰鯢魚，一名人魚”。可見大鯢的形態和生活習性早已爲我國人民所熟知，娃娃魚的名字也一直傳到現在。
娃娃魚又叫大鯢[大鯢隸屬隱腮鯢科，大鯢屬，是世界上現存最大的也是最珍貴的兩棲動物。]，因爲它的叫聲[叫聲，日本任天堂公司所開發的《口袋妖怪》系列遊戲中的一種精靈戰鬥技能。]
很像嬰兒[嬰兒（Infant，baby）是指小於1週歲的兒童。]的哭聲，因此常被人成爲娃娃魚它也是兩棲動物[兩棲動物（學名：Amphibia）擁有四肢的脊椎動物。]。
大鯢(拉丁學名：Andriasdavidianus)，是世界上現存最大的也是最珍貴的'兩棲動物。它的叫聲很像嬰兒的哭聲，因此人們又叫它“娃娃魚”。
大鯢是國家二級保護兩棲野生動物[野生動物是指生存於自然狀態下，由於物種自身的原因、環境發生劇烈變化或受到人類活動的影響而有瀕臨滅絕危險的野生動物物種，非人工飼養的各種哺乳動物、鳥類、爬行類、兩棲類、魚類、軟體類及其他動物。]，是農業產業化和特色農業重點開發及野生動物基因保護品種。
中國大鯢除西藏、內蒙、臺灣未見報道外，其餘省區都有分佈，主要產於長江、黃河及珠江中上游支流的山澗溪流中。日本大鯢俗稱“大山椒[山椒是傳說中在中國西部山中棲息的樹木之精，據說是鬼的一種，夜裏出沒襲擊人類。]魚”，源於其身有山椒味道。
尾目中最大的一種，在兩棲動物中要數它體形最大，全長可達1米及以上，體重最重的可超百斤，而外形有點類似蜥蜴，只是相比之下更肥壯扁平。
最近科學家研究：大鯢小時候用的是鰓呼吸[呼吸是指機體與外界環境之間氣體交換的過程。]，長大後用肺呼吸。大鯢棲息于山區的溪流之中，在水質清澈、含沙量不大，水流湍急，並且要有迴流水的洞穴中生活。
大鯢頭部扁平、鈍圓，口大，眼不發達，無眼瞼。身體前部扁平，至尾部逐漸轉爲側扁。體兩側有明顯的膚褶，四肢短扁，指、趾前四後五，具微蹼。
尾圓形，尾上下有鰭狀物。大鯢的體色可隨不同的環境而變化，但一般多呈灰褐色。體表光滑無鱗，但有各種斑紋，佈滿粘液。身體腹面顏色淺淡。
