冬至是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公曆12月21日至23日之間。在北方一直有冬至吃餃子的風俗，而南方則是吃湯圓，但吃水餃最爲常見。北方說到冬至首先想到的就是餃子了吧，冬至吃餃子已經成爲一種傳統，想想在寒風凜冽的冬日，能吃上一碗熱騰騰的餃子也是極好的。
每至冬至家家戶戶吃水餃這種習俗，是因紀念“醫聖”張仲景的。相傳南陽醫聖張仲景曾在長沙爲官，他告老還鄉那時適是大雪紛飛的冬天，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的鄉親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心裏非常難過，就叫其弟子在南陽關東搭起醫棚。他把羊肉和一些驅寒藥材放在鍋裏熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麪包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後，分給來求藥的人每人兩隻“嬌耳”，一大碗肉湯。
人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學着“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。服食後，鄉親們的耳朵都治好了。後來，每逢冬至人們便模仿做着吃，是故形成“捏凍耳朵”此種習俗。以後人們稱它爲餃子。冬至吃餃子餃子可以是豬肉或牛肉、羊肉配上韭菜或茴香、大蔥、西葫等作餡。冬至吃餃子，是紀念醫德高尚的`“醫聖”張仲景。當然，在北方冬至吃餃子，不僅是一種紀念，也是一種冬日進補的養生食俗。
羊肉湯
冬至吃羊肉的習俗據說是從漢代開始的。人們紛紛在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。現山東滕州一帶，這天被稱作數九，節前會給長輩送諸如羊肉等禮品，數九家家都要喝羊肉湯，對個人對長輩對家庭都爲圖個好兆頭。
年糕
杭州年糕是中華民族的傳統食物，屬於農曆新年的應時食品。年糕是用黏性大的糯米或米粉蒸成的糕，在春節和冬至，我國很多地區都有講究吃年糕。
年糕有紅、黃、白三色，象徵金銀，年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，寓意着小孩身高一年比一年提高。所以前人有詩稱年糕：“年糕寓意稍雲深，白色如銀黃色金。年歲盼高時時利，虔誠默祝望財臨。”
杭州人冬至吃年糕，吃年糕從明末清初直到今杭州人在冬至都喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同風味的年糕，冬至吃年糕，年年長高，圖個吉利。
番薯湯果
在寧波的傳統習俗中，番薯湯果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在寧波人的理解中，冬至吃番薯，就是將過去一年的黴運全部“翻”過去。湯果，跟湯糰類似，但個頭要小得多，而且裏面沒有餡。湯果也被叫做圓子，取其“團圓”、“圓滿”之意。老寧波也有“吃了湯果大一歲”的說法。
冬釀酒
此酒只在每年冬至前釀造一次，味道甜淡，清香撲鼻。斟酒入杯，酒香漸漸泛起、然後擴散，最後滿室皆是暖暖的甜甜的香氣，讓人不飲先醉。不過冬釀酒度很淡的，老少婦孺均能喝上兩杯。舊時的蘇州冬釀酒是一種米酒，與桂花一同釀製而成，口味甘甜，色澤金黃，隱隱地有桂花的幽香，十分爽口怡人。
冬至團
蘇州人冬至夜吃“冬至團”。冬至團又稱“稻窠團”，用糯米粉加餡料做成，餡料有肉糜、菜果、豆沙、蘿蔔絲等，做成後用於祭祀、食用或贈送親友。冬至團又稱爲“稻窠團”，在冬至日前一夜，磨粉爲團，以肉糜、菜果、豆沙、蘿蔔絲爲餡，祭祀並互相贈送。現在仍有吃冬至糰子的習俗。
