將近60歲的額琳一共生育了11個孩子，其中一個是患有腦癱的男孩子，但他是一個計算機軟件編程天才，克林頓總統還接見過這個男孩子。可惜他英年早逝，父母爲了紀念他，一直保留他的房間，所有原物都沒有移動過。
額琳家巨大的客廳裏有一棵巨大的家庭樹，每一片樹葉上都掛滿了孩子們的照片和賀卡，以及重要時刻用過的重要文字信息。門廳的牆上還貼着家庭樹的平面圖，上面記錄了家庭所有成員們的生日、職務和現狀。寫了滿滿的一牆壁。
隨便翻動一片樹葉，都會看到孩子們出生的照片，過生日、上幼兒園、上大學、畢業、結婚等動人的照片。彷彿歷歷在目，清新可見。照片都做了塑封，永遠不會變形和變色。這棵家庭樹也永遠不會倒下，不會枯萎。
額琳非常自豪地告訴我：“這是我們的家庭樹，也是我們全家人彼此相親相愛的記錄和證據。我們的孩子都出生在這個大房子裏，在這裏度過了他們的童年、少年，然後他們奔向各自的前程。但是，這是他們的家園，他們結婚、生子、升職都會回到這裏，看看他們出生的地方，看看他們的兄弟姐妹和爸爸媽媽。他們會回憶童年的美好時光，並記住無論走到哪裏，這個家園都會等着他們回來。任何時刻，他們都屬於這裏。”
這棵家庭樹，令我非常感動，非常欽佩。
我佩服額琳這樣偉大的母親，爲了孩子和家庭付出的所有貢獻和努力，也佩服她爲孩子們創造的溫暖的家庭環境，包括這棵美好的家庭樹。
額琳的一個兒子叫吉姆，現在是著名的西點軍校的一名上尉軍官，他那天正好回來探視父母，跟我談起了自己的童年故事。
吉姆指着一張照片說：“這是我的第五個姐姐，小時候我沒少找她的麻煩，以至於她看到我就會忍不住哭起來。要知道，我們只差1歲，而我長得比她高得多，所以我常常欺負她，找機會奚落她。我們的母親不得不警告我，如果再欺負她，我會被關禁閉，會在小黑屋子裏反省半小時。天吶，那真是可怕的半小時，我真希望時間過得快一點，好讓我重新獲得自由。可是我一旦獲得了自由，馬上又去找姐姐的麻煩。不過，我們現在是最好的朋友，她是我最親密的姐姐和夥伴。我們常常通電話，儘管她已經出嫁了。每次看到這棵家庭樹，我們總是會忍不住回憶過去和童年，想起我們那些美好的事情來。”
聽着吉姆充滿幸福感的回憶和敘述，我心裏非常羨慕。
儘管我母親出生在一個大家族裏，但是我們自己的家庭人員卻很少，只有我、爸爸媽媽和哥哥。不僅如此，我還是所有親戚中最小的一個，我的侄子甚至還比我大十幾歲。所以，我的童年是在孤寂當中度過的，我唯一的哥哥比我大14歲，我們幾乎沒有在一起玩耍過。我一個人盼望着朋友和來訪者的到來，凡是來人，我都不想讓人家走開。只有逢年過節走親戚的時候，我們家裏會顯得人口多一些。家裏由於人口少，經濟條件相對好一些，但是卻沒有那種兄弟相擁、姐妹嬉戲的親情。
我們的祖先一直有編寫家譜、族譜的習慣，而且有的家族會有自己的祠堂，讓後人永遠知道自己祖先的來歷和家族歷史。在中國的很多村落裏，族譜一直是被族羣裏最有學問、最有威信的老人掌握着，這種結構維繫着整個村莊甚至整個區域的親情。這一點，很像家庭樹。
當然，隨着人口結構的變化，孩子們的家庭結構越來越簡單，我們可以做一棵家庭樹，或者一本家庭相冊，都能取代這種功能。
我在孩子們出生後，給他們精心製作了很多相冊，保存了孩子們在媽媽肚子裏做B超時留下的第一張照片，他們出生後的第一縷頭髮，第一次種卡介苗的證書，他們的出生證明，他們所有第一次嘗試的照片，比如第一次用水杯喝水，第一次用小勺子吃飯，第一次游泳，第一次走路等。寫上他們的成長日記，還給他們每人寫了一本書，這雖然不是一棵像額琳家那樣巨大美好的家庭樹，但是我希望這些點點滴滴的記憶也能像家庭樹上的葉子一樣，一頁一頁串起來，在孩子們長大成人的時候能夠看到當年的自己。就像時光隧道一樣，穿梭往來，回憶他們最初的人生。
我們所說的葉落歸根，就是老了的時候，回到小時候玩耍過的那棵大樹底下，你還能回憶起你一起玩耍的夥伴；就是等你回到家門口的時候，就能聞到媽媽親手做好的飯菜的香味；就是當你老得不能再動的時候，也想要回去看看那棵記錄了無數悲歡離合的家庭樹。
讓我們的每個家庭都像一棵大樹一樣，生生不息，代代繁衍。
安安和媽媽的對話
安安：我覺得看自己小時候的樣子時會有點不好意思，比如用奶瓶喝水之類的。但是這種感覺很好，我能看到我小時候的樣子，如果我不知道小時候的樣子，會很遺憾。我還能看到我小時候房間的樣子，這種感覺也很好。
媽媽：你懷念你小時候的樣子嗎？還想成爲一個嬰兒嗎？
安安：很想，有時候。因爲嬰兒可以讓媽媽抱着，用奶瓶喝水，隨便哭喊，大人不會阻止他們，因爲這是嬰兒的權利。
媽媽：你覺得現在自己沒有權利嗎？沒有自由？
安安：不是，小朋友可以玩很多現在玩不了的東西，人們都會原諒他們。現在我不好意思去做一些事情，因爲大人們會譴責我們。
媽媽：你的意思是嬰兒時期更好更快樂嗎？
安安：不是，我希望長大。但也願意停留在幼兒時期。你不要給別人看我小時候的照片好嗎？比如光屁股的，或者我用奶瓶喝水的，這令人難堪。
媽媽：你看到這本相冊，有什麼感受？
安安：哇！媽媽，你爲我做了很多工作，你這麼細緻。我都不記得了，但我相信我很快樂，你是非常疼愛我的。
媽媽：是的，這是我送給你們的禮物，等你們成爲父母的時候，會體會到我給你們的愛以及我所做的一切。養兒方知父母恩，現在你還無法理解。
