謝邦鵬清華博士畢業當電工，有人讚揚其作出了適合自己的人生選擇，也有人爲其深感不值，比較典型的觀念是，讀了博士，再去做電工，浪費了時間、金錢，還不如高中畢業就去做電工，還有人嘲諷說，博士只起到一個進電力公司的敲門磚作用，甘於在電力公司當普通電工，這一公司的福利有多好，云云。
博士畢業做電工——如果一直做電工的話，有的支持者指出，他現在做電工，今後不一定做電工爲其開脫——單從經濟賬算確實有些算不過來，假如讀到本科畢業就去做電工，將省下至少5年讀書時間，這5年每年收入10萬元，不需要支付學費、生活費，一進一出，就是至少15萬元的差別，5年就是75萬，何苦去讀博士呢？
這筆賬，其實早就有人算過，有家長認爲自己的孩子上大學沒什麼意義，不如早一點工作，節省加上掙的錢，在其他同學大學畢業時，自己已是小有積累，可以開辦公司了。如果繼續這樣的算法，既然上大學沒有意義，讀高中也沒有意義，還不如初中畢業就去打工掙錢，到同學大學畢業時，自己已工作七八年了。
這隻看到教育的功利價值，而忽視了教育的非功利價值。教育的功利價值在於，通過教育，可以讓受教育者獲得更高的報酬。在國外，還專門調查教育回報率。考慮教育的功利價值無可厚非，但教育還有比功利價值更高的非功利價值，即完善自我，充實人生。這在60歲老人還參加高考、考研中體現得最充分，讀書不再是爲了找一份好的工作，而是作爲一種生活追求。
在我國，當前，讀書的功利價值還遠超過非功利價值，因此大家習慣用功利價值來分析教育的發展和受教育的選擇，但這很不全面，甚至會把教育引入功利的死衚衕——當功利價值無法實現時，教育就變得毫無價值。教育的健康發展，應該非功利價值爲體，功利價值爲用。
具體而言，就是每個受教育者在選擇教育時，要首先考慮自己的.個性、興趣、人生追求，再結合功利的價值，選擇適合自己的教育、學校和職業。讀博士之後從事電工，如果本人樂在其中，則表明其把讀博士作爲自己的興趣、追求，另外，他對教育回報的理解，也非傳統的意識，做電工對他來說，並非學非所用。
我國的教育發展，也應該從只關注功利價值到重視功利價值和非功利價值。對於職業教育來說，也是如此，需要注意的是，在所有求學者中，有相當數量的學生，是喜歡動手、擺弄機械、工具，超過與公式、理論打交道的，讓他們學習、從事自己感興趣的技能活，就是滿足受教育者的非功利價值追求。
但他們的非功利價值追求，被現實的功利價值所扭曲，甚至被扼殺，一方面，技能活被視爲低人一等，社會地位不高；另一方面，晉升、發展空間狹窄，難大富大貴。因此，很多學生從小就被父母要求重視升學考試科目學習，哪怕學生對技職類課程十分感興趣。
這種扭曲的功利價值觀需要回歸，除了喚醒大家重視教育的非功利價值外，還必須消除勞動的等級觀念，不能讓各行業、勞動崗位，有太大的功利價值差異。在國外，行業、崗位間的薪酬、社會福利待遇相差並不大，因此，受教育者、勞動者，會更注重個體的興趣、個性，即實現自身的非功利教育價值追求，一名哈佛大學畢業生，去做出租車司機，或者開卡車，不會被人認爲這有多離譜。也不會引發是否是教育浪費、人才浪費的爭議。而在我們這裏，則是爭議不休。
