達爾文是19世紀著名的科學家，進化論的創始者，他生前常說，他的《物種起源》等著作和學說是“集體的產物”。在一封信中他曾這樣寫道：“我清楚地看到，如果沒有那些可欽佩的觀察者所蒐集的大量材料，我決寫不出那本書來。”事實上，他和華萊士的交往便是科學家這種謙虛無私精神的體現。
華萊士是英國著名的自然科學家和旅行家，比達爾文小14歲，他和達爾文一樣，進行着科學考察的活動，曾到南美的巴西、馬來半島等地做生物考察，採取動植物標本，在同一個課題上進行研究和寫作。其間，他讀過達爾文的《一個植物學家的航行日記》，也和達爾文有過幾次通信，討論交流研究心得，不過兩人都沒有提及他們各自的獨立研究和正在寫作的具體內容。
1858年6月18日，正在努力撰寫《物種起源》一書的達爾文，收到了華萊士寄來的一篇關於進化論的手稿----《論變種無限地離開其原始模式的傾向》。達爾文驚詫得目瞪口呆，他說：“我從從未見過有這種更加令人驚奇的偶然巧合。......他現在採用的學術名詞，甚至也和我的書稿中各章題名相同......”
如果是這樣的話，進化論的優先權將歸於華萊士了，達爾文再發表著作，就有抄襲和剽竊之嫌達爾文這時思想鬥爭十分激烈。要知道達爾文已經從事20多年的研究了，當他環繞全球作科學考察時，華萊士還是一個剛入學接受啓蒙教育的小學生。達爾文由於舊病復發，加上孩子們身體不好，使得寫作時斷時續，進度很慢，才讓華萊士後來居上。但他不愧是品德高尚的人，他決定退避三舍，成人之美，建議華萊士趕快將論文發表出來，同時爲了避嫌，他打算中斷自己的寫作，讓華萊士獨享榮譽。
但是，華萊士也是品德高尚的人，他知道了這件事情後，不僅果斷地放棄了優先權，而且滿懷敬意地對人說：“當我還是一個匆忙急躁的少年時，達爾文已經是一個耐心的、刻苦的研究者了，他勤勤懇懇地蒐集證據，來證明他發現的真理，卻不肯爲爭名而提早發表他的理論。”
最後在別人的勸說下，達爾文同意和華萊士的論文合併，以合著的名義提交林奈學會宣讀。達爾文非常感謝華萊士，他寫信致意，並說：“如果有着可欽佩的熱情和精力的人應該得到成功的.話，那麼您就是最應該得到成功的人。”
在華萊士的鼓勵下，達爾文在1859年11月24日這一天，終於出版了《物種起源》這一鉅著，1250冊書在當天銷售一空。華萊士高興地喝彩，稱這本書是“迄今爲止最重要的書籍之一”，並將進化學說這一理論稱之爲“達爾文學說”。
達爾文的父親是一位著名的醫生，他希望自己的兒子能繼承自己的事業，也當一名醫生，可是達爾文無心學醫，進入醫科大學後，他成天去收集動植物標本，父親對他無可奈何，又把他送進神學院，希望他將來當一名牧師。
然而，達爾文的興趣也不在牧師上，達爾文有他自己的理想，他9歲的時候就對父親說：“我想世界上肯定還有許多未被人們發現的奧祕，我將來要周遊世界，進行實地考察。”爲此，達爾文一直在積極準備。
爲了有利於自己觀察和收集動植物標本，達爾文拋棄了事務輕閒。經過五年的環遊旅行，達爾文在動植物和地質等方面進行了大量的觀察和採集，回國後又做了近二十年的實驗，終於在1859年出版了震動當時學術界的《物種起源》一書。
達爾文(1809-1882)，英國博物學家，進化論的奠基人。1859年出版《物種起源》，提出生物進化論學說。進化論是19世紀自然科學的三大發現之一。
1828年的一天，在倫敦郊外的一片樹林裏，一位大學生圍着一棵老樹轉來轉去，突然發現在將要脫落的樹皮下，有蟲子子在蠕動，便急忙剝開樹皮，兩隻奇特的甲蟲正急速地向前爬去。這位大學生馬上左右開弓將甲蟲抓在手裏，興奮地觀看起來。正在這時，樹皮裏又跳出一隻甲蟲，他不假思索地把手裏的甲蟲藏進嘴裏，伸手把第三隻甲蟲抓住。看着這些奇怪的甲蟲，他愛不釋手，只顧得意地欣賞手中的甲蟲，早把嘴裏的那隻給忘了。嘴裏的那隻甲蟲憋得難受，便放出一股辛辣的毒汁，把他的舌頭蜇得又麻又痛。這位大學生這纔想起口中的甲蟲，張口把它吐出來。然後不顧疼痛，得意洋洋地向劍橋大學走去。
這位大學生就是達爾文。後來，人們把他最先發現的這種甲蟲，命名爲“達爾文”。
出生於名醫之家的達爾文對學醫毫無興趣，只喜歡打獵、採集礦物和動植物標本，常被爸爸罵成是“不務正業”。但達爾文依然故我。
1843年暮春的一天，天氣晴朗，美麗的蝴蝶和蜜蜂在開滿鮮花的田野裏飛來飛去。達爾文徑直走向一片開滿粉紅色花朵的三葉草田裏。
達爾文先觀察三葉草的花朵。他要看看這些花朵是怎樣繁殖後代的。達爾文看到，有許多土蜂在三葉草上空飛舞，有的停在花朵上吸食花蜜。他知道，就是這些土蜂幫助三葉草授粉和繁殖後代的。達爾文一連觀察了幾天，發現今年的土蜂非常多;到夏天的時候，三葉草結的籽也特別多。三葉草豐收了。
到了第二年春天，達爾文又來到這片三葉草田。他發現這一年在三葉草地裏採蜜的土蜂很少;而到了夏天收穫的時候，三葉草結的籽也大大減少，三葉草歉收了。這顯然是因爲土蜂少了，減少了給三葉草傳播花粉的機會。他又在思索：這一年的土蜂爲什麼少了呢?
於是，達爾文又對土蜂進行追尋，終於，他在一些岩石洞和樹洞裏，找到了一個個土蜂窩。同時，他又有新的發現――許多土蜂窩被老鼠吃光了蜜，並且被破壞了。這下達爾文明白了，是老鼠的多少決定着土蜂繁殖的數量，老鼠多了，它破壞的土蜂窩多，土蜂就少了。
後來，達爾文又通過觀察發現，老鼠的多少是由貓的多少決定的。三葉草、土蜂、老鼠和貓這幾種看來根本毫不相干的植物和動物之間，原來還存在着這樣有趣而又複雜的關係。
就這樣，達爾文根據生物之間的相互制約、相互依存的關係，經過進一步深入的觀察和研究，寫出了《物種起源》等偉大著作，成爲19世紀世界傑出的科學家。
達爾文是一位世界有名的科學家，他從小就觀察花草樹木怎樣生長，鳥獸魚蟲怎樣生活。他有時爬到樹上，看怎樣孵小鳥;有時到河邊去釣魚，把釣到的魚養起來觀察。蝴蝶呀，蜻蜓呀，他都採集來做標本。
達爾文每天工作以後，喜歡在樹林裏散步，呼吸新鮮空氣。就是在這休息的時候，他還認真觀察樹林裏的東西。一棵小草的變化，一條小蟲的蠕動，也能使他產生極大的興趣。
有一次，達爾文看見樹上幾隻小鳥，就站住了，仰著頭仔細觀察。爲了不驚動他們，他一動不動在樹下站了好久。一隻小松鼠以爲他是一根木樁，竟然順著他的腿，爬上了他的肩膀。
達爾文在長期的科學研究工作中，觀察過許多動物和植物，積累了大量的第一手資料，爲他創立進化論提供了可靠的依據。
