民間傳說和民間故事都是民間文學研究的內容，二者是有些共性的地方，但區別還是很大的。
從概念上看，民間故事有廣義和狹義之分，廣義的民間故事包括傳說，因爲從廣義上講，民間故事是口頭創作中所有敘事散文作品的稱。
從分類上說，民間傳說分爲：人物傳說、史事傳說和風物傳說。狹義的民間故事分爲：幻想故事、生活故事、民間寓言和民間笑話。
從特點上來說，內容上，民間傳說的人物傳說是以人物爲中心，記敘他們的事蹟或經歷，表明人民對他們的評價。如帝王傳說，從秦始皇到光緒，他們或流芳百世或遺臭萬年。還有著名作家、藝術家、工匠，及一些傳統的、虛構的人物傳說。這些人物傳說有個共同的特點是，人物不管存在還是虛構都是有名有姓的、有具體的歷史時間、背景。即使主人公並不一定是歷史上確有的人物，某些古代文獻上，還若有其事地記載過。虛構的故事多來自古老的、傳統的民間傳說，千百年來不停流傳，無論有多少異文，其故事的中心情節和中心主人公的命運始終不變。如：干將莫邪傳說、韓憑夫婦傳說、牛郎織女傳說、孟姜女傳說、梁山伯與祝英臺傳說、白蛇傳說等。民間故事裏是通稱的人物、廣泛的背景和虛擬的內容，它們的主人公大多沒有確定的名姓，冠以老大、老二、老三；大姐、二姐、三姐；張三、李四、王五；老頭子、老婆子。如生活故事裏“長工、地主故事”、“巧女、巧媳婦的故事”、“呆女婿、傻兒子的故事”、“媒人的故事”等。
民間傳說內容廣泛，塑造人物上是多種多樣的，而民間故事中則存在着人物類型化。在民間故事中儲存着各種不同類型的典型形象：阿凡提、巴拉根倉、阿古登巴、杜老幺等。這是各民族、各地區機智人物的代表，幾乎成了當地所有機智人物的通稱。
傳說的講述沒有固定的模式，一切皆因人、因事、因時、因地而異。民間故事的開頭一般會用一些相對固定的語句，如：“很久很久以前·······”、“從前······”這是因爲民間故事沒有特定的時間、地點、人物，而且幻想性很大。
民間傳說是有着事實基礎的；民間故事是幻想，幻想是民間故事的生命。
民間傳說與歷史有千絲萬縷的聯繫。傳說是民衆的歷史情感需要得到公開的表露抒發，傳說中寄寓着人民羣衆對各類歷史人物或歷史事件的歷史評價，鮮明地體現着民衆的歷史感情。傳說所及的對象，絕大多數都是歷史上實有的人物。傳說有時講的生動會讓人有種錯覺，誤認爲是歷史，所以傳說一般都具有某種確定的歷史性因素，是“民衆口傳的歷史”，帶有極強的個體感情色彩。如《楊家將》的傳說，不清楚歷史的.就會把這個傳說當成歷史真實了。傳說中楊延昭的兒子是楊宗保，楊宗保的兒子是楊文廣，而《宋史》記載中，楊延昭的兒子是楊文廣，沒有楊宗保這個人。而生活中我們拿後者來講，會被大家笑話搞錯了。楊家將被塑造成一門忠烈，表達的是民衆的感情，但不能同歷史等同。
幻想，在民間故事中站着很重要的地位。神話、傳說、童話中有很濃厚的幻想自不必說，就是在寓言、笑話以及生活故事中，也同樣存在着幻想的成分。如阿凡提與國王的故事。在社會意義上，民間傳說的創作動因是百姓的一種情感的表達。鐘山川之靈秀，賦造物以神韻，依物取形，隨類賦彩，這是傳說創作的一般規律。它的產生和流傳靠着共同的民俗信仰，這些傳說在共同的民族心理的基礎上形成，又在傳承中強化着民族凝聚力。
民間故有着一股道德的力量，民間故事是人民最初道德的教科書。民間故事是孩子們的良師益友，它有許多宣揚人的美德故事，諸如互助友愛、勤勞勇敢、誠實正直，正義戰勝邪惡的故事，這些都給孩子以正面積極的引導，對孩子幼小的心靈是非常有益的。而其中的那些上天入地、千變萬化的故事又滿足了孩子的好奇心和求之慾，催發他們的想象才能。
部落祖先神話——《天女之惠》傳說杜爾伯特人遊牧的地方，有一座高聳入雲的納德山。山頂終年積雪，雲霧迷漫，泉水泛涌而成的山湖，清澈如鏡，人們都說這是天神隱居的地方。一天，一位年輕的獵人在山頂湖岸忽然發現一羣天女在湖中嬉戲，那婀娜的身姿、動人的笑語使獵人驚羨不已。他悄悄拿來一副套馬的皮挎索隱身窺伺，天女們盡情地追逐戲耍，絲毫不覺。獵人飛來皮挎索套住其中一名天女，其他人驚慌躲入雲端。獵人向被套的天女求愛，天女應允。但歡愛是短暫的，由於天上人間懸殊，兩人當天便分手了。後來天女懷孕，重又回到與獵人相遇的山湖旁邊，生下一個男孩。但是她不能在人間常住，將孩子放入自編的搖籃裏掛在樹上，又派一黃色小鳥日夜守護，爲之鳴唱，然後悲痛地回到天上去了。
這時杜爾伯特的祖先們還沒有自己的酋長，他們急切地盼望找到一名理想的首領。在一位"先知"的指引下，他們登上了納德山，並順着鳥鳴的方向，在山湖旁的樹枝上找到了這個孩子。迎接的人們說：這是上天的恩賜。
杜爾伯特的祖先們異常高興，歡天喜地地把孩子擡回部落裏。後來孩子很快長成爲一名身材魁梧的偉丈夫，創立了偉業，併成爲綽羅斯家族的祖先。
《麥德爾娘娘開天闢地》
是流傳於新疆衛拉特蒙古人中的洪水神話。傳說很早以前，天將要形成，地將要生長，人將要投胎，馬將要生駒，萬物將要繁殖，整個天地經歷了一次浩劫，洪水滔滔，鋪天蓋地。不知過了多少年，神女麥德爾身跨白色神馬，視察了三千色世界，只看到藍色的天水中微露着須彌寶山的山尖。麥德爾發現須彌山山頂有一洞穴，洞穴中住着一些人，這些人不足一尺高，馬也只有兔子那麼大。早晨生下來的孩子，晚上就騎着馬接火送火，在須彌山的山洞中來回奔馳着。麥德爾娘娘騎着神馬往來奔馳在藍色的水面上，神馬的四蹄踏動水面，放射出耀眼的火星。經過燃燒的塵土變成灰，撒落在水面上。灰越積越厚，漸漸形成了一塊無邊無際的大地，大地壓着水面往下沉落，天與地慢慢地被分開，大地形成了，是一塊大大的平板，因爲浮在水面上，晃動不穩，就派一隻大神龜下水，用龜背頂着大地，不能動彈，更不能離開。有時神龜太累了，舒展身體的時候，就會發生地震。麥德爾的馬蹄燃起大火，燒得藍色的大水不停地蒸發，這些水汽在天空飄動，形成了雲彩。馬蹄踏水濺起的火星，飛上高空成了星星。麥德爾娘娘憐惜須彌山上那些矮小的人，就派了神男、神女每天給他們照明。神男白天值班，發熱發紅光，這就是太陽；神女晚上值班，發白光，這就是月亮。他(她)們兩個每天按照麥德爾娘娘的指示環繞須彌山，神男轉到山後，就成了黑夜，他(她)們兩個從來也不能見面。麥德爾娘娘的化身每年三次視察大地，三次時間是正月十五、四月十五、七月十五三天。這三天是衛拉特蒙古的節日，殺牛宰羊，舉行祭把恭請麥德爾娘娘視察大地。
《冰天大戰》的故事梗概如下：
在比太古還古的時代，天地不分，世界一片混沌，似浮動的雲霧，漂盪的脂膏，輕輕蠕動。不知過了幾千幾萬年，產生了明暗清濁的物團。於是，輕清之物上升爲天，重濁之物下凝爲地。天上出現了以"多倫敖登騰格里"(即"七星天")爲中小的東、西、南、北諸神共九十九尊天神。在這些天神下還有幾千萬個"布日汗"(星神)，從此天上呈現出一派光輝燦爛的景色。但是，地界還處在一片漂浮的狀態，土地不凝固，無草木生物。於是諸神加固土壤，使土地變得平平整整，並從天上撒下草木，把照天神模樣造的人送到地上，從此地上有了人類，有了草木生靈。人們遊牧爲生，沒有罪惡和災難，日日過着安寧幸福的生活。
那麼，後來人間爲何出現衆多災難?故事接着敘述了原來是天庭內部發生爭戰。北天一隅有位車格爾，策布吉克(即策根察布登，意爲冰空或北極)天神(下稱冰天)不受任何天神主宰，對其歸屬問題，東方最高神特勒昆查乾的長子霍爾穆斯塔(天帝)和北方神阿岱烏蘭天神發生爭奪，並發展到訴諸武力，阿岱烏蘭首先發難一舉佔領冰天。霍爾穆斯塔之幼子格斯爾寶格都爲了替出門未歸的父親雪恥，領兵直搗冰天，除奪取冰天外，槍刺阿岱烏蘭，將其摔至下界，又將他的部下一個個踢碎踏爛，扔到人間。從此阿岱烏蘭變成了"沙爾魔汗"，他的部下變成了"芒嘎泰"這樣一批惡魔。這些惡魔給人間帶來了冰雪嚴寒、病魔劫難、蟲獸吞噬人的生命的嚴重災難。人們不得已向上天祈禱，請求速降天神消滅惡魔。最高天神知悉此情，便舉行諸天會議商討決定，令格斯爾寶格都降生人間，除災滅魔。
民間傳說與民間故事的區別
民間傳說和民間故事都是民間文學研究的內容，二者是有些共性的地方，但區別還是很大的。
從概念上看，民間故事有廣義和狹義之分，廣義的民間故事包括傳說，因爲從廣義上講，民間故事是口頭創作中所有敘事散文作品的稱。
從分類上說，民間傳說分爲：人物傳說、史事傳說和風物傳說。狹義的民間故事分爲：幻想故事、生活故事、民間寓言和民間笑話。
從特點上來說，內容上，民間傳說的人物傳說是以人物爲中心，記敘他們的事蹟或經歷，表明人民對他們的評價。如帝王傳說，從秦始皇到光緒，他們或流芳百世或遺臭萬年。還有著名作家、藝術家、工匠，及一些傳統的、虛構的人物傳說。這些人物傳說有個共同的特點是，人物不管存在還是虛構都是有名有姓的、有具體的歷史時間、背景。即使主人公並不一定是歷史上確有的人物，某些古代文獻上，還若有其事地記載過。虛構的故事多來自古老的、傳統的民間傳說，千百年來不停流傳，無論有多少異文，其故事的中心情節和中心主人公的命運始終不變。如：干將莫邪傳說、韓憑夫婦傳說、牛郎織女傳說、孟姜女傳說、梁山伯與祝英臺傳說、白蛇傳說等。民間故事裏是通稱的人物、廣泛的背景和虛擬的內容，它們的主人公大多沒有確定的名姓，冠以老大、老二、老三；大姐、二姐、三姐；張三、李四、王五；老頭子、老婆子。如生活故事裏“長工、地主故事”、“巧女、巧媳婦的故事”、“呆女婿、傻兒子的故事”、“媒人的故事”等。
民間傳說內容廣泛，塑造人物上是多種多樣的，而民間故事中則存在着人物類型化。在民間故事中儲存着各種不同類型的典型形象：阿凡提、巴拉根倉、阿古登巴、杜老幺等。這是各民族、各地區機智人物的代表，幾乎成了當地所有機智人物的通稱。
傳說的講述沒有固定的模式，一切皆因人、因事、因時、因地而異。民間故事的開頭一般會用一些相對固定的語句，如：“很久很久以前·······”、“從前······”這是因爲民間故事沒有特定的時間、地點、人物，而且幻想性很大。
民間傳說是有着事實基礎的；民間故事是幻想，幻想是民間故事的生命。
民間傳說與歷史有千絲萬縷的聯繫。傳說是民衆的歷史情感需要得到公開的表露抒發，傳說中寄寓着人民羣衆對各類歷史人物或歷史事件的歷史評價，鮮明地體現着民衆的歷史感情。傳說所及的對象，絕大多數都是歷史上實有的人物。傳說有時講的生動會讓人有種錯覺，誤認爲是歷史，所以傳說一般都具有某種確定的歷史性因素，是“民衆口傳的歷史”，帶有極強的個體感情色彩。如《楊家將》的傳說，不清楚歷史的就會把這個傳說當成歷史真實了。傳說中楊延昭的兒子是楊宗保，楊宗保的兒子是楊文廣，而《宋史》記載中，楊延昭的兒子是楊文廣，沒有楊宗保這個人。而生活中我們拿後者來講，會被大家笑話搞錯了。楊家將被塑造成一門忠烈，表達的是民衆的感情，但不能同歷史等同。
幻想，在民間故事中站着很重要的地位。神話、傳說、童話中有很濃厚的幻想自不必說，就是在寓言、笑話以及生活故事中，也同樣存在着幻想的成分。如阿凡提與國王的故事。在社會意義上，民間傳說的創作動因是百姓的一種情感的表達。鐘山川之靈秀，賦造物以神韻，依物取形，隨類賦彩，這是傳說創作的一般規律。它的產生和流傳靠着共同的民俗信仰，這些傳說在共同的民族心理的基礎上形成，又在傳承中強化着民族凝聚力。
民間故有着一股道德的力量，民間故事是人民最初道德的教科書。民間故事是孩子們的良師益友，它有許多宣揚人的美德故事，諸如互助友愛、勤勞勇敢、誠實正直，正義戰勝邪惡的故事，這些都給孩子以正面積極的引導，對孩子幼小的心靈是非常有益的。而其中的那些上天入地、千變萬化的故事又滿足了孩子的好奇心和求之慾，催發他們的想象才能。
永康民間故事人物：胡公的傳說
紅面胡公的由來胡公名則，字子正，雖然祖居永康胡庫，卻不出生在胡庫。他的母親因家貧難以度日，大肚彭天（方言）流浪街頭，靠乞討爲生。有一天，她來到縉雲靜鶴，忽覺肚子疼痛起來。那時剛好是風和日麗、秋高氣爽的時節。她就拖着沉重的步伐，艱難地來到靜鶴村邊的涼亭上。剛剛坐定，胡公就呱呱墜地了。無奈胡公母親，人在異鄉，舉目無親。她只好自己做洗娘，剪去臍帶，就把他抱到村邊的那口池塘上洗起浴來。說也奇怪，三洗兩洗，塘水變成溫湯，紅水染紅了半口塘。不知不覺連胡公的面孔也染紅了。據那裏的老人講，村邊的那口塘，爲了紀念胡公，塘裏的水到現在還是半口紅、半口清。胡公出生那天，是農曆八月十三。因此，永康村村落落都要在這一天迎羅漢、上方巖，表示紀念。
胡公得妻
到過方巖的人都知道，胡公身邊還塑着個女人，她就是胡公的老婆田氏。據說胡公當日成佛，還是田氏幫的忙。
有一天，胡公來到城裏辦事，走過一片水田時，忽聽到有個女人在喊：“胡公救我命，胡公救我命。”胡公忙停下腳步朝四下裏看，卻沒有半點人影。心裏疑惑了一陣，就要邁步時，那聲音又從水田裏傳來。胡公覺得奇怪，就脫下鞋襪走進水田去找。找來找去，只瞧見一隻渾身雪白的田雞（青蛙）。胡公越看越愛，就把它捉了，帶着進城。等到他城裏辦好事情回家時，天色已晚了。胡公把帶在身上的田雞拿出來，放在手上反覆地玩。正玩着，奇怪的事情發生了。那田雞“撲”的一下子從胡公的手上跳下地，呱呱地叫了一陣，就變成了一個非常漂亮的姑娘，兩眼直直地盯着胡公笑。
胡公心裏好高興，當夜就和她成了親。由於她是田雞變的，所以就稱她爲田氏。其實，這田氏是天上的仙女，她愛慕胡公人好，特地下凡來助他成佛。在田氏的幫助下，胡公後來果然成了佛，在永康方巖受香火。
胡公選名山
胡公死後，升了天，被玉皇大帝封作神，讓他在金華八縣選名山，塑金身，享受人間煙火。
胡公下凡回故鄉，在金華八縣選名山。選來選去，最後選了兩處：一處是東陽的三都，山好、水好、洞也好，只是缺座天門；一處是永康方巖，天門、百步峻生得奇，可惜洞太小。到底選哪一處呢？胡公只好迴天討主意。
玉皇大帝也爲難，還是太白金星主意多，他叫三都的山神造天門，方巖的山神挖石洞，雞叫爲號，哪裏先完工就選哪裏。
誰知方巖山神鬼主意多，他想：挖石洞費力又費時，定比不過，不如先把胡公金身塑一尊，到時不怕他不來住。三都山神性老實，馬上動手運石塊疊天門，邊運邊疊，乾得很起勁。
雞叫了，方巖山神已將胡公金身塑好了。三都的天門呢？還欠兩塊石頭。胡公無法，只好到方巖長住了。所以，直到如今，永康方巖還是有巖無洞。東陽三都則有洞無門。當初三都的天門只疊了三層岩石，所以人們又稱三都爲三層巖。
