果酸其實是好幾種化學物質的總稱，因爲其中的大部分物質皆可在天然水果中找到，因而以果酸來稱之。它包括由甘蔗中提煉出來的甘醇酸，由酸奶中萃取出的乳酸，由葡萄酒中所得的酒石酸，由蘋果中得到的蘋果酸，以及由柑橘類水果中得到的檸檬酸。
果酸濃度要留意
果酸對於皮膚的作用因濃度不同而稍有差異，低濃度的果酸可減少皮膚角質的聚合力，降低角質層的厚度，這種去角質的作用，可促進皮膚的新陳代謝，一般保養品所含的果酸都是在低濃度範圍(15%以下)，使用上比較安全，可以由消費者自行購買。
一般果酸廠商都還會針對各種不同膚質作出各種不同的產品，並且在使用低濃度的果酸時仍會有人皮膚不適應，因此仍建議要先請教專科醫生再使用，效果會比較好。
高濃度的果酸(20%以上)，其破壞角質層細胞間連結的作用比較大，會造成表皮層剝落，可用來做化學換膚(或稱作化學磨皮)，能夠去除臉部的一些細小皺紋及淺的色素斑。高濃度的果酸換膚易發生副作用，一定要由醫生來使用。
剝落老化角質層
果酸還可以促進真皮層膠原蛋白的纖維增生及重新排列，使真皮內的基質增加，便會使皮膚變得較爲光滑有彈性，也能改善疤痕。
青春痘的患者，除了因本身皮脂腺分泌較爲旺盛之外，通常角質層都較厚而阻塞毛孔，妨礙皮脂的排泄纔會好長痘痘，果酸在去除角質的同時，也能讓皮膚油脂分泌更爲通暢，故可治療惡性青春痘、粉刺等。
簡單來說，人在年紀小的時候皮膚都比較細嫩，這是因爲皮膚的新陳代謝較快的關係，隨着年齡增加，皮膚的新陳代謝減後，老化的角質層未能及時脫落，造成角質的堆積，皮膚就變得粗糙，併產生皺紋。果酸能將一些老化的角質層剝落，使皮膚的新陳代謝增加，皮膚也就變得細一點，同時也把一些黑斑及青春痘的色素沉澱一併去除。低濃度果酸用作保養，高濃度果酸可作換膚，但是會有皮膚不適應及發生副作用的`機會，故應由醫生來使用才安全。
用果酸先稀濃度
不管是使用低濃度的家用果酸產品，或者是使用高濃度果酸換膚，都應該先由較低濃度開始，讓皮膚漸漸地對果酸適應，以增加對果酸的耐受性，然後隔一段時間再嘗試較高一點濃度的果酸。
一般剛開始接觸果酸的人，尤其是敏感型皮膚的人，有時會發生輕微的皮膚刺痛、發紅、發癢、及脫皮等症狀，甚至有一點色素沉着。雖然發生的機率不大，症狀也很輕微，不過仍應小心使用。
隔一段時間後可以逐漸使用高濃度的果酸，以便得到較佳的效果。其他要注意的是使用果酸時，應儘量避免外來刺激，如風吹、日曬及一些含酒精成分的化妝品等。平常的一些保護措施，如避免曬太陽或使用防曬乳液等，是有其必要的。
白天須做好防曬
果酸產品通常可以每天早晚使用，但白天須做好防曬，有些人因工作關係白天會曬到許多太陽，擔心皮膚便黑，只在晚上使用也可以。剛開始使用時有的刺痛與發癢，是因皮膚未能適應果酸的關係，屬正常的現象，若症狀持續，則有可能皮膚過敏，應予以停用。
果酸保養產品因含果酸濃度較低，須長時間使用才能顯現效果。現在也很流行合併使用維他命C，可加強美白的效果。
