有個人在河邊砍柴，把斧頭掉進了水裏。河水把它沖走了，他坐在岸邊失聲痛哭，這時神的使者赫耳墨斯過來了。問他爲什麼哭泣。
赫耳墨斯聽了樵夫的活，很同情他，就跳進河中去撈斧頭，第一次撈上來一把金斧頭，問樵夫這是不是他掉的，樵夫說不是;第二次赫耳墨斯撈上來一把銀斧頭，問這是不是他的，樵夫仍說不是。第三次下水，他把樵夫的斧子撈了上來，樵夫說這是他自己的。
爲了表彰樵夫的誠實，赫耳墨斯把另外兩把斧頭作爲禮物相送。樵夫帶着禮物，回到了朋友們中間，告訴了他們發生的一切。其中一個人非常眼紅，決定也去碰碰運氣。
於是，他帶上斧頭來到河邊。在砍柴時，故意把斧頭掉進了水流中，然後坐在那兒痛哭。
赫耳墨斯出現了，問他發生了什麼事，他說掉了斧頭，赫耳墨斯下去撈上一把金斧頭，問他掉的是不是這把，這人連忙說是他的。結果，赫耳墨斯不但沒給他金斧頭，就連掉進河裏的那把斧頭也沒去撈上來。
