羊媽媽生了三隻小羊羔。他們穿着一色的白毛衣，長得一模一樣，長長的耳朵，圓圓的眼睛，團團的鼻子，尖尖的嘴巴。媽媽常常分不清誰是老大，誰是老二，誰是老三。有好幾次孩子們做了好事，她不知該去表揚誰;有誰做了錯事，她也不知該去教育誰。爲這事兒，羊媽媽常常皺眉頭。
有一天，羊媽媽終於想出了一個好辦法。她從街上買回來三種染料，一是玫瑰紅，一是黃色，一是青色，在家裏調了一缸紅水，一缸黃水和一缸青水。羊媽媽叫來三個孩子，讓他們一個跳進一隻染缸裏洗澡。一會兒工夫，三隻小白羊就變成了小紅羊、小黃羊和小青羊。看到這些彩色的小羊羔，羊媽媽“咩咩咩”地笑了。
一天早晨，羊媽媽覺得頭疼，要去醫院看病。出門前，她要孩子們好好在家玩耍，不準亂跑。小羊羔們點點頭，答應了。
媽媽走後，三隻小羊先玩捉迷藏的遊戲，又玩頂雙角的比賽，沒玩多久，就都玩膩了。
再玩什麼呢?小黃羊想出了新節目，到染缸裏洗澡。
“咩，洗澡去!”小紅羊和小青羊趕忙奔到染缸前。
“哎，別忙!”小黃羊攔住他們說，“這次，該我洗紅水啦!”他搶先跳進紅染缸裏。
沒法子，小紅羊跳進青染缸裏，小青羊跳進了黃染缸裏。
三隻小羊羔在染缸裏洗了一會兒澡，又鑽了出來。“咦，不對呀!”原先的小黃羊第一個叫了起來，他本想把自己染成一隻小紅羊，可是現在卻變成了一隻大紅色的羊，像一團火，想想還有點害怕哩!小青羊哩，變成了小綠羊。小紅羊哩，卻變成了一隻“紫茄子”，難看極了。他一氣，又“撲通”一聲，跳進黃水缸裏。
就在這時，媽媽看病回來了。她一進門，沒看見自己的孩子，卻看見一隻大紅羊和一隻小綠羊站在院子裏，連忙叫起來：“小紅、小黃、小青，家裏來客人啦，還不出來!”
屋裏沒有回聲，院子裏的大紅羊和小綠羊卻笑個不停。他們蹦到羊媽媽面前說：“媽媽，我們在這兒哩!您猜猜，我是誰?”
羊媽媽先是一愣，再一細看，全明白了。她指着大紅羊說：“你是小黃羊!”又指着小綠羊說：“你是小青羊!”
“媽媽，媽媽，那我呢?”一隻小黑羊氣呼呼地擠到羊媽媽面前。
“你呀，準是原來的小紅羊!”羊媽媽眯着眼睛說，“今天，你最調皮，既在青水缸裏洗過澡，又在黃染缸裏玩過水，才染上這身黑皮襖!”
“媽媽，你怎麼知道的呀!”小黑羊奇怪地問。
羊媽媽笑着說：“這都是你們身上的顏色告訴我的。黃色加上玫瑰色就變成大紅，青色加上黃色就變成綠色啦!”
三隻小羊羔這才懂得了，顏色原來也會變魔術呀!
