凡各種致肝損傷因素使肝細胞（包括肝實質細胞和枯否細胞）發生嚴重損害，使其代謝、分泌、合成、解毒與免疫功能發生嚴重障礙，此種情況稱之爲肝功能不全。患者往往出現黃疸、出血、繼發性感染、腎功能障礙、肝性腦病等一系列臨牀表現。
病因：
(1)急性肝衰竭：①各型病毒性肝炎：如甲、乙、丙、丁、戊型病毒性肝炎，也可由兩種或兩種以上的肝炎病毒混合或重疊感染引起；②藥物：解熱鎮痛藥如撲熱息痛、安痛定、阿司匹林等，抗結核藥如雷米封、利福平等，其他如氟烷、甲基多巴、銻劑、砷劑、磺胺藥等引起；③毒物中毒：如毒蕈中毒、臭米麪中毒、四氯化碳中毒等；④缺氧性肝損傷：如持續一定時間的心力衰竭、休克所致的肝淤血、缺氧；⑤其他：如急性威爾遜病等。
(2)慢性肝衰竭：多發生於慢性重症肝炎、各型肝硬變等疾病過程中。
肝功能衰竭有哪些臨牀表現？
(1)黃疸：出現後會進行性加深，但是Reye綜合徵時多無黃疸；
(2)消化道症狀：如食慾低下、噁心、嘔吐、腹脹和腹水；
(3)神經症狀：即肝性腦病，早期有性格行爲異常，短期內可進展爲嗜睡、煩躁和譫妄，重者昏迷、抽搐及出現錐體束損害體徵；
(4)肝臭與肝臟縮小：含硫氨基酸在腸道分解爲硫醇，不能夠被肝臟代謝而從呼氣排出，肝臟進行性縮小提示肝細胞廣泛溶解壞死；
(5)併發症：可有腦水腫、出血、肝腎綜合徵、低血壓、心率失常、肺水腫、低血糖、水電解質紊亂及繼發感染等。
肝功能衰竭應如何治療？
肝性腦病是肝功能不全發展至晚期失代償階段的最終臨牀表現，死亡率高。病人應絕對臥牀，避免並去除誘發肝昏迷的誘因，預防和控制感染，及時救治出血，加強對症支持療法。有條件者應考慮肝臟移植手術。
(1)消除誘因：謹防誘因，主要措施有：嚴格限制蛋白質攝人量，在限制蛋白質的同時可增加葡萄糖和維生素等營養物質；爲防止食管下端靜脈破裂出血，應嚴禁患者吃粗糙食物；慎用鎮靜劑和麻醉劑，即使用最低量，也要警惕藥物蓄積的可能。
(2)降低血氨：多年來臨牀上常用穀氨酸、精氨酸等藥物來降低血氨，但效果均不理想。
(3)增強正常神經遞質的功能：目前多采用左旋多巴，因爲它易於通過血腦屏障進入中樞神經系統，並轉變爲正常神經遞質而發揮效應。
(4)注意水電解質平衡、止血等。此外也可應用含有高支鏈氨基酸、低芳香族氨基酸再加精氨酸的混合氨基酸製劑，通過恢復血氨基酸平衡來治療肝性腦病。
