京杭大運河沿杭州北上，在杭嘉湖平原的中心地段拐了一個彎，一條與大運河相通的市河環鎮而流，1500餘米市河河段上保存有古老的明清河埠頭和駁岸，花樣繁多的拴纜石，堪稱江南一絕。流淌的市河把古鎮分隔成18個區塊，而千姿百態的古橋又將古鎮聯成一片，“三潭、九景、十八塊、三十六弄、七十二座橋”就是明清以來對古鎮的概述。
這個古鎮就叫新市，已有1700年曆史。由於水路發達，在以舟楫爲主要交通工具的時代，此地早在三國兩晉時期便形成市井，北宋朝廷正式立名爲新市鎮。如今的新市鎮已成爲長三角的旅遊勝地。
新市是水做的。歷代沿水而建的靠街騎樓匯成水鄉老街，古樸優雅的石庫牆門，精美的磚雕民居，獨特的封火牆，石砌的堤岸河埠……街巷逶迤，家家臨水，戶戶通舟，形成“小橋、流水、人家”的水鎮自然景觀。
水巷和街巷是古鎮整個空間骨架。水巷既是對外交往的主要通道，也是人們日常生活的主要場所。街市兩側，商店毗鄰，貨物滿目，街市狹窄而隨意，兩側的店鋪擴展到街道上，使水鄉街市顯得熱鬧祥和。
古宅是新市一道神祕的風景線，清代以前的古建築存有10582平方米。風格獨特的走馬樓，工藝精湛的`磚雕門樓，飛檐翹角的屋脊，充滿了濃郁水鎮之韻味。新市的名門望族很多，粉牆黛瓦風味獨特的老宅於今保存的有數十處，其中數俞吉祥、方伯第、愛敬堂、錢宅較有特色；街道與街道之中，有弄堂貫穿，現存36條弄，弄內宅第優美典雅，古色古香，每條巷弄都有一個古老的故事，電影《林家鋪子》、《蠶花姑娘》都在此取景，一個個古弄古橋的畫面，給人留下了難忘印象。
爲豐富古鎮旅遊內涵，新市對古建築修舊如舊，先後推出了古鎮文史館、明清木雕館、仙潭民間藝術館、江南蠶文化館、劉王廟、陸仙樓、錢幣館7個人文館藏，成了一道新的風景線。
德清當地人都知道，古鎮最有特色的是美食。在新市，“張一品”醬羊餃、全羊宴、赤豆糯米飯、芽麥圓子、細沙羊尾、新市茶糕、新市黃酒、新市蛇肉，可讓你一飽口福。
自清末民國初年始，新市醬羊肉就聞名於世，1930年代已漂洋過海遠銷東南亞。清朝時張和鬆以新市特產之湖羊，用獨特的工藝加工成醬羊肉，色香味俱佳，取名爲張一品。每日五更，市民便提着燈籠，排隊等候開鍋羊肉。喝黃酒，品羊肉，其樂融融。羊肉黃酒節延及至今，年年舉辦，熱鬧非凡。
新市茶糕已有300餘年歷史。晚清至民國時乃系新市茶糕的鼎盛時期，全鎮差不多小吃點皆經營茶糕。當時新市有茶館10餘家，如涌興樓、祥官茶店、財源、渚香樓、長樂樓等。每天早上新市鎮上衆多小販都會頭頂十六塊裝的茶糕箱，將熱氣騰騰剛出爐的茶糕拿到茶館叫賣。“茶糕吃哇”，當清脆的叫賣聲傳到茶館，茶客爭相購買，數百年來流傳至今。
