德國與日本擁有許多共同點，例如雙方均向全世界出口商品，擁有優秀的工程技術，製造與生產水平處於世界前列。此外，德國人與日本人的性格也有相似之處，他們都非常認真，嚴格遵守時間與工作的規定。這些特徵使得他們與美國或其他國家的人區別開來。除此之外，德日兩國的產業結構也極其類似，兩國的機械產業、汽車產業、化學制品和電器產業都擁有多年發展史：德國有大衆、寶馬，日本有豐田、本田；德國有蒂森克虜伯，日本有JFE鋼鐵；德國有巴斯夫，日本有三菱化學；德國有西門子，日本有日立；德國有徠卡，日本有尼康……二戰後，兩國都憑藉強有力的勞動精神成功實現了經濟復甦。
但是，如果觀察一下常年在日本工作的德國人，你就會發現德日兩國的人們還是有着根本性的區別，我要在這裏分析的是普通白領階層的工作狀態。首先，你知道有多少個日本全職白領能在每天下午5點準時下班回家嗎？有沒有人是在7點前到家的呢？在東京，我沒見過任何一個這麼早回家的白領。可是在德國，除了諮詢師、護士等專業性極強的職業或創業者，普通職員大多在傍晚五六點鐘回家，和家人共進晚餐或與朋友聚會。日本則恰恰相反，越是工作責任相對較少的年輕員工，越是需要加班到深夜。
如果比較日本、美國和德國的勞動者一整年的平均工作時間就會發現，日本與美國的數值基本相同，與經合組織成員國的平均值持平，約在1800小時左右，其中未包含日本服務業從業人員的加班時間。儘管如此，德國還是比日本的'平均年勞動時間少約350小時。
造成這一差距的原因在於日本人與德國人對待工作的不同態度。按照德國人的思維，每週40小時的勞動就是自己給僱主的回報。假如僱主希望員工工作更多的時間，那麼可通過提高薪水購買勞動力，如果不願意支付加班費，也可以通過增加休假補償員工。但是除了高管、律師等特殊職業，絕大多數德國人並不願意加班。
