版本一：“醜皮匠”的故事
傳說，諸葛亮到東吳作客，爲孫權設計了一尊報恩寺塔。其實，這是諸葛亮先生要掂掂東吳的份量，看看東吳有沒有能人造塔。那寶塔要求非常高，單是頂上的銅葫蘆，就有五丈高，四千多斤重。孫權被難住了，急得面黃肌瘦。後來終於有工匠肯來造塔了，但還是缺少做銅葫蘆模型的人。於是吳國便在城門上貼起招賢榜。時隔一月，吳國沒有一個人來揭榜。諸葛亮呢？每天在招賢榜下踱方步，高興得直搖鵝毛扇子。
那城門口有三個擺攤子的皮匠，他們面目醜陋，又目不識丁，大家都稱他們是“醜皮匠”。他們聽說諸葛亮在尋東吳人的開心，心裏不服氣，便湊在一起足足花了三天三夜的工夫，終於用剪鞋樣的辦法，剪出個葫蘆的樣子；然後用牛皮開料，硬是一錐子、一錐子地縫成一個大葫蘆的模型；最後將皮葫蘆埋在砂裏，澆上銅水。這一着，果然一舉成功。諸葛亮得到銅葫蘆澆好的消息，立即向孫權告辭，從此再也不敢小看東吳了。
版本二：“臭裨將”的依據
“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”可能是“三個臭裨將，頂個諸葛亮”的訛傳，即諧音訛傳成俗語。“裨將”在古代是指“副將”，這句俗語的原意是指三個副將的智慧合起來能頂一個諸葛亮。後來在流傳過程中人們竟把“裨將”說成了“皮匠”。
赤壁大戰前夕，周瑜見諸葛亮的才能勝過自己，懷恨在心，設計要諸葛亮在三天內造出十萬支箭，否則，軍罰處置。其實，他就是想借這個理由殺掉諸葛亮。可是，諸葛亮胸有成竹，不請工匠，也不買材料。他搖着鵝毛扇，邁開八字步，帶上三個貼身隨從，到江邊轉了一轉，又到草料房走了一走，看過天氣，料定第三天清早有大霧，就想出了巧妙求箭的辦法。他叫三個隨從準備二十隻小船，兩邊插上草把子，圍上青布幔，說是到時候自有妙用。
三個隨從照諸葛亮的吩咐安置熨貼了，回來稟報說：“軍師真會想心事！莫不是要把這些草把子船劃到曹軍水寨去，逗引他們放箭麼？”
諸葛亮神祕地一笑，說：“這是軍機大事，你們不要細問。”
三個隨從互相使了個眼色，對諸葛亮說：“這個主意好是好，不過，要想受箭，就得把船劃到水寨近邊，萬一他們看出了破綻，只見布幔不見人，就不會再鑽軍師的圈套了。”
“呃，倒也說得有理啊！你們都是眼眨眉毛支的傲角色，想出了什麼高招啊？”
“我們都是裨將出身，剛纔想了個法子，擔保能瞞過曹兵。”
“能不能說給我聽聽呢？”
“軍機大事請莫細問。你在周郎面前立了軍令狀，我們也在軍師面前立個軍令狀吧。明天夜裏要是不如你的意，甘受軍法！”
第二天晚上，三個裨將請諸葛亮到江邊查看，每隻小船的船頭都立着兩三個稻草人，套上了皮衣、皮帽子，就象真人一樣。諸葛亮點點頭，笑着說：“真是智者千慮，必有一失，愚者千慮，必有一得啊！”第三天，趁着江上起了霧，諸葛亮帶人駕起這二下只小船，到對江擂鼓吶喊，威武得很。岸上曹兵不曉得江東來了多少戰船，又怕中了埋伏，只顧朝吶喊聲地方放箭。射了一陣，不見江東一兵一卒，曹兵起了疑心，停止放箭，派出眼睛尖、膽子大的.，逼近江邊去過細探查。這些人朦朦朧朧地看見只只船上都有士兵，戴着頭盔，穿着鎧甲，急忙大喊：“有人，真有人！”
這時，船上的鼓聲更響了，吶喊聲更高了，曹兵以爲江東兵就要攻上岸來，又萬箭齊發，射向小船。不一會，諸葛亮就“借”來了十萬多支狼牙箭。
話說有一天，諸葛亮到東吳作客，爲孫權設計了一尊報恩寺塔。其實，這是諸葛亮先生要掂掂東吳的份量，看看東吳有沒有能人造塔。那寶塔要求可高啦，單是頂上的銅葫蘆，就有五丈高，四千多斤重。孫權被難住了，急得面黃肌瘦。後來尋到了冶匠，但缺少做銅葫蘆模型的人，便在城門上貼起招賢榜。時隔一月，仍然沒有一點兒下文。諸葛亮每天在招賢榜下踱方步，高興得直搖鵝毛扇子。
那城門口有三個擺攤子的皮匠，他們面目醜陋，又目不識丁，大家都稱他們是醜皮匠。他們聽說諸葛亮在尋東吳人的開心，心裏不服氣，便湊在一起商議。他們足足花了三天三夜的工夫，終於用剪鞋樣的辦法，剪出個葫蘆的樣子。然後，再用牛皮開料，硬是一錐子、一錐子地縫成一個大葫蘆的模型。在澆銅水時，先將皮葫蘆埋在砂裏。這一着，果然一舉成功。諸葛亮得到銅葫蘆澆好的消息，立即向孫權告辭，從此再也不敢小看東吳了。
“三個醜皮匠，勝過諸葛亮”的故事，就這樣成了一句寓意深刻的諺浯。這句俗語的意思是說，三個普通的人智慧合起來要頂一個諸葛亮。其實，臭皮匠和諸葛亮是有絲毫聯繫的，“皮匠”實際是“裨將”的諧音，“裨將”在古代是第“副將”這句俗語原意是指三個副 將的智慧合起來能頂一個諸葛亮。後來，在流傳過程中，人們竟把“裨將”說成了“皮匠”。
