據英國《獨立報》報道，根據一項最新研究結果，在引發兒童患癌症方面，像感冒這樣的傳染性疾病可能扮演着一個重要角色。
通過對兒童白血病和腦瘤的研究，英國專家們發現，很多病案是由個人的遺傳易感性和感冒、麻疹和流感等普通的傳染疾病聯合所致。這個新發現支持了先前的一個研究結論：天性活潑好動的小孩更不容易患病。比如在託兒所的小孩患病機率，與備加呵護的小孩的比起來，患病機率小，因爲他們的免疫系統更強。
紐卡斯爾大學的流行病學家和這項研究報告的第一作者理查德·麥納利說：“我們觀察到的發病類型顯示，病因可能與傳染病有關。這些發現與先前的研究是一致的，先前的研究顯示，經常被感染可能會增加患白血病的危險。這項研究還首次發現，傳染病也可能增加患腦瘤的危險。”
麥納利和他的同事們對1954年1月到1998年12月期間，坎布里亞郡南部、蘭開夏郡、大曼徹斯特、德貝郡西北部和柴郡北部地區等地中，14歲以上兒童的所有癌症紀錄進行了分析研究。患病總數爲5000人左右。他們發現，白血病和腦瘤發生的時間和地理位置有相似性，這也就是所謂的“時空類聚”的疾病，這是一種典型的通過感染引起的疾病。
研究人員認爲，許多環境因素如電線、污染和原子能廢料等，都是導致兒童患上癌症的因素。但是，一些長期存在的，潛在的原因也可能導致這種疾病產生。對兒童白血病和腦瘤的分析結果顯示，8%的兒童病案很可能與傳染疾病的傳播有關。傳染病與急性淋巴母細胞白血病和星細胞瘤之間的聯繫最緊密，兩者有聯繫的兒童佔13%。如果單從孩子的出生時間和地點，而不是診斷的時間和地點進行分析便會發現，患病的兒童增加的幅度最快。
麥納利說：“我們發現，孩子的出生地是一個非常重要的因素，與這些病密切相關。”這就說明，孩子在母親懷孕期間或出生後幾年內所受的感染可能是癌症的一個誘因。
麥納利解釋說，這些可能是很小的普通的疾病，如感冒、症狀較輕的流感或呼吸道疾病。但這種病可能會引發癌症，如果兒童體內已經攜帶了突變異種的細胞，病毒與這種突變細胞結合，產生第二個突變異種，這就可以導致白血病或腦瘤這樣的疾病的產生。”
