蓮是四大佛前花之一（蓮花、曼珠沙華、尤曇婆羅花、山玉蘭），象徵着聖潔，一般寓意即佛。佛的寶座，都是蓮花狀；藏傳佛教有蓮花生大士。
蓮在道家也是很有象徵意義，哪吒就是用蓮藕做的一個替身，重生的。夜華，也是！
在儒家，理學的開山鼻祖周敦頤，一篇《愛蓮說》，千百年來傳唱不朽。尤其是“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，把蓮的精神，描摹的生動傳神。
蓮的雅稱很多，古詩詞各種叫法。仔細的區分，不同的雅稱，不同的意象。
比如說荷，大多是荷葉美好，如“荷葉田田”、“小荷才露尖尖角”；但也有些荷葉是象徵着感傷，如“留得殘荷聽雨聲”“荷葉生時春恨生，荷葉枯時秋恨成”。
芙蓉一般是代表美麗，“芙蓉向臉兩邊開”、“清水出芙蓉”。
菡萏一般是指比較嫩荷，“未發爲菡萏，已發爲芙蓉”，意美好純真，如“惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真”。
以不同心眼觀之，則不同之意象。賈寶玉見芙蓉開，思晴雯做“芙蓉女兒誄”，悼文悲慼。朱自清月下荷塘，繪“荷塘月色”，詩意芬芳。
那年，去南京行知學校，見到學校旁邊的荷塘，真的是很震撼。千年古蓮、千瓣蓮、各色、各香、各種荷花詩詞，一下子溢出，不知道從何說起。楊瑞清校長講了養荷人的故事，並且還提煉了一個很詩意的教育理念“靜待花開”，與張文質老師的.“教育是慢的藝術”如出一轍。
見過微山湖的舟行蓮葉開，見過西湖的接天蓮葉無窮碧，見過八百里太湖的一支菡萏始盛開，也曾經把從南京行知帶回來的蓮子種出一池花開。如今，春恨才生，荷葉未成，只能淺唱低吟，一曲西洲：
採蓮南塘秋，蓮花過人頭。
低頭弄蓮子，蓮子清如水。
