明朝天順年間，明英宗愛好收藏，他準備仿效明成祖的做法，像鄭和下西洋一樣派人到國外去尋找奇珍異寶，於是就派人到兵部查看鄭和下西洋時的航海路線圖，瞭解相關的情況。
當時的兵部尚書是項忠，侍郎是劉大夏。項忠就命令都吏查閱兵部的舊公文檔案，找出鄭和下西洋的航海路線圖以供英宗皇帝查閱。劉大夏聽說了這件事後，也加入到檔案的'查找中。結果，劉大夏找到了這份檔案後故意把這份檔案給藏了起來。自然都吏怎麼找也找不到這份檔案，無奈之下，項忠又命令別的吏員去找，責備都吏說：“官署中的舊公文怎麼會遺失呢？”一旁的劉大夏笑着說：“三保太監下西洋，花費數十萬錢，犧牲了上萬的軍民，勞民傷財，這是當時朝政上的一大弊端，即使那份公文還在也應該毀掉，以期永遠消除這件事情而帶來的壞影響，現在還追究它有沒有其實毫無意義。”項忠又驚又奇，指着自己的職位說：“先生通達大體，這個位子不久就應該屬於先生你了。”
由於找不到相關的檔案，明英宗只好放棄了再下西洋的想法，老百姓免於加重負擔得以休養生息，這都得益於劉大夏故意把公文藏起來。
