日本在小行星中確認“生命之源”氨基酸， 氨基酸是構成蛋白質的基本單位，也是探究地球生命起源的重要線索。日本《朝日新聞》稱，此次發現很可能將進一步證實生命起源於太空，日本在小行星中確認“生命之源”氨基酸。
日本在小行星中確認“生命之源”氨基酸1
據日本《朝日新聞》6月6日報道，“隼鳥2號”所帶回砂土發現生命起源物質。
報道說，研究人員從日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的“隼鳥2號”探測器帶回地球的“龍宮”小行星砂土中發現了20多種氨基酸。該報在採訪有關人士時獲悉了這一消息。氨基酸是（構成）蛋白質的材料，這一發現或有助於論證生命起源物質來自太空的可能性。
2020年12月，裝有“龍宮”小行星砂土的“隼鳥2號”密封艙返回澳大利亞，內部大約有5.4克砂石。去年6月，JAXA研究團隊宣佈向世界各國研究機構分發砂土，正式啓動分析。在初步分析階段，研究人員已經發現其中含有碳和氮等構成有機物的物質，是否存在可作爲蛋白質材料的氨基酸一直備受關注。
構成人體蛋白質的氨基酸有20種。據有關人士介紹，其中（在砂土中）確認了存在不能在體內產生的異亮氨酸和纈氨酸等。除了作爲膠原蛋白材料的甘氨酸之外，還存在作爲提鮮成分而爲人所知的穀氨酸。
有觀點認爲，46億年前剛誕生的地球上也曾存在大量前述氨基酸。然而，之後地球有一段時期被岩漿覆蓋，一度失去氨基酸。有一種假設認爲，地球冷卻後飛來的隕石可能再次帶來了氨基酸。這次研究結果可能會補充論證前述假設。
此前研究人員也曾從在地面上發現的隕石中檢測出氨基酸。但是，由於這些隕石與地球的土壤和空氣已有接觸，所以無法否定地球的氨基酸在隕石飛抵後混入其中的可能性。這次，“隼鳥2號”從在地球和火星軌道附近運行的“龍宮”小行星帶回砂土，研究人員以不讓砂土與外界空氣接觸的形式進行分析，可以說首次確認了太空中存在構成生命起源的物質。
日本在小行星中確認“生命之源”氨基酸2
據日本廣播協會（NHK）6月6日報道，日本文部科學省透露，小行星探測器“隼鳥2號”從“龍宮”（Ryugu）小行星上帶回的沙土中發現了20多種氨基酸。
氨基酸是構成蛋白質的基本單位，也是探究地球生命起源的.重要線索。日本《朝日新聞》稱，此次發現很可能將進一步證實生命起源於太空，即地球上的原始氨基酸分子很可能是通過隕石攜帶進入地球的。《日本經濟新聞》稱，這是人類首次在地球外確認氨基酸的存在。相關論文將於近期發表。
日本廣播協會（NHK）報道截圖
“龍宮”是一顆碳質小行星（c型小行星），主要由碳組成，但也有一些水。日本的“隼鳥2號”小行星探測器於2018年6月至2019年11月造訪“龍宮”，在此期間，它採集了“龍宮”地表和地下的沙子樣本，並於2020年12月帶回了約5.4克的黑色砂粒狀物質。
目前，日本國內有8個團隊正在詳細分析樣本。經日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）等研究機構研究發現，沙子中含有構成有機物的物質，如碳和氮。
“龍宮”小行星 圖自日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）
今年2月，日本學界發現“龍宮”上的沙土樣本與CI羣碳質球粒隕石高度相似，這是太陽系中最原始的物質之一，已知含有有機物質和水。“龍宮”上的樣本增加了碳質球粒隕石來自C型小行星的可能性。
今年6月，進一步分析後發現，沙子中含有20多種與生命活動密切相關的氨基酸。據知情人士透露，其中已經確認含有異亮氨酸、纈氨酸等。此外，還有用於製造膠原蛋白的甘氨酸，以及產生鮮味的穀氨酸等。
此前學術界有說法認爲，地球上的原始氨基酸分子是通過隕石帶入地球的，這項研究的結果可能會進一步佐證這一假設。
截至目前，在地球上發現的隕石中已經多次檢測到氨基酸的存在。 然而，這類隕石已經與地球的土壤和空氣接觸，不能排除地球的氨基酸在它們到達後混入的可能性。
這一次，“隼鳥2號”從圍繞地球和火星軌道運行的小行星“龍宮”帶回了樣本，並以不暴露在外界空氣中的形式對其進行了分析，從而首次證實了太空中存在着可以成爲生命基礎的物質。此次發現大大增加了隕石爲地球生命的誕生創造契機的可能性，將進一步加深對生命起源的理解。
“隼鳥2號”從“龍宮”行星上帶回的沙土樣本
另外，氨基酸分爲“左旋”和“右旋”兩類，而地球上的生命分子都是左旋氨基酸。《朝日新聞》稱，各研究機構將進一步展開研究，如果小行星“龍宮”上發現的氨基酸也是左旋氨基酸，那麼生命起源於太空的可能性就會進一步增加。
日本在小行星中確認“生命之源”氨基酸3
據央視新聞援引日本經濟新聞 6 月 6 日報道，日本宇宙航空研究開發機構的小行星探測器 “隼鳥 2 號”從小行星“龍宮”帶回地球的沙子樣本中，發現了“生命之源”一一氨基酸。這是首次在地球以 外確認氨基酸的存在。
日本一位教育部官員週一表示，日本的隼鳥 2 號太空探測器在 2020 年底從一顆小行星上帶到地球的樣本中檢測到 20 多種氨基酸。這位官員說，所發現的氨基酸對生物來說是非常重要的物質，可能爲了解生命的起源提供線索。
隼鳥 2 號小行星探測器是日本宇宙航空研究開發機構發射的“隼鳥”的後繼探測器。“隼鳥 2 號”於 2018 年中旬與小行星 1999 JU3 相遇對其進行探測，並攜帶樣本物質於 2020 年末返回地球。於北京時間 2014 年 12 月 3 日 12 時 22 分由 H-2A 運載火箭搭載從種子島宇宙中心發射升空。
經過約 6 年的太空飛行，隼鳥 2 號探測器於 5 日在地球附近和回收艙分離。回收艙於東京時間 6 日 3 時（北京時間 2 時）左右降落在澳大利亞南部沙漠地帶。日本宇宙航空研究開發機構在當地進行回收並儘快將其運回日本。
隼鳥 2 號探測器在與回收艙分離後繼續太空之旅，在 2031 年左右抵達編號爲 1998KY26 的小行星進行不採樣探測。
