我們過去的銅錢，外爲圓形，內爲方口，是取自天圓地方之意。外圓內方之說，也常被人們用於爲人處世之道。做人要外圓內方，意指表面隨和，內心嚴正。其中 外 是指表象，表現和行爲; 內 是指內在人心，精神品格。著名教育家黃炎培在給兒子寫的座右銘中寫道： 和若春風，肅若秋霜，取象於錢，外圓內方。 這句話包含了人的一種處世哲學。 和若春風 的 和 可理解爲和氣、和平、和睦、和諧; 肅若秋霜 的 肅 意爲堅定、嚴格、嚴肅。 外圓 是指做人做事技巧、策略、途徑和手段，使自己能識時務，知進退，審時度勢，遊刃有餘; 內方 ，就是做人要認真，有自己的目標、主張、和原則，不隨波逐流，不任人擺佈。因此，爲人處世應方中有圓，圓中有方，外圓內方。
在中國文化中，圓有完整、圓滿、完美之意，圓形無棱無角，不牽不掛，完整無缺。好多象徵美好的詞彙中都用了 圓 字，如團團圓圓、花好月圓、功德圓滿、破鏡重圓、字正腔圓等等。人的行事作風所說的'圓，是圓融變通，相時度勢，相機而動，體貼支持，周全和美。而方是指方正，方正爲穩定不移，四邊平直，不曲不歪，不偏不倚。內方是指爲人要持有端正之心，公平之意，沉穩而不輕浮善變，心地耿直而不曲意迎合。圓和方都是人對自己、對他人、對事物的一種把握。如果一個人過分講究方方正正，棱角犀利，不講策略，不善溝通，很難與人相處，也難以融入社會;反之一個人過於圓滑世故，不講原則，八面玲瓏，左右逢 圓 ，見風使舵，會令人鄙視，四處碰壁，也將一事無成。如果做人做事遵循規矩，遵循法則，堅持標準、規範和原則，這是 方 的道理;如果懂得講究策略和方式方法，靈活機動，順其自然，順應事物發展的客觀規律，在與人交往中，與人爲善，寬以待人等，這也是 圓 的寓意和內涵。
外圓內方是爲人處世的大智慧。方，是做人之本，是人格的自立，是自我價值的體現，有對人類文明的孜孜以求，有對美好理想的堅定追求;方，也是信仰、原則和理念體現，是嚴以律己，誠實守信，剛正不阿的一種精神。做人如果心無方正，只圓不方，那就成了沒有定位，不明方向，隨意亂滾得球了。在現實生活中，也不能只方不圓，有方無圓就像是四處棱角、靜止不動的 口 子，缺失了機動靈活，死板遲鈍，也難以成事。圓是做事之策，清朝紅頂商人胡雪巖可謂經商有道，事業有成者，他說過： 欲無辦大事之難題，必先傾全力做到圓世道、圓身心。 他認爲，善做事的人，做事一定會留下一個圓滿的結局;不善做事的人，事後會留下一個缺口。外圓內方的外圓也是指形圓，孫子說： 混混沌沌形圓，而不敗也。 運用形圓的方法，關鍵要理解 形 的作用。車輪呈圓狀，航船呈圓弧流線狀，爲的就是減少摩擦和阻力，快速前進，人生之旅也會處處有風險，時時有阻力，如果不懂形圓，缺乏機智，缺乏駕馭感情的意志，一根筋，認死理，鑽牛角，事事計較、處處摩擦，往往只會碰得頭破血流，一敗塗地。只有 方圓有致 纔是智慧與通達的成功之道。
運用好 方圓 之理，一定會增強意志，寬闊胸襟，沉靜蘊慧，勝不驕，敗不餒，懂得因時制宜，因地制宜，隨機應變，不爲感情所左右，不爲人們紛爭所迷失，無論是趨進，還是退止，都能泰然自若。做到外圓內方之人，也能夠能耐得住寂寞，抵得住誘惑，寵辱不驚，鋒芒不露，能屈能伸，能上能下，大智若愚，定會成就大事。
