天文臺，這個小時候令我感覺神祕而又嚮往的地方，今天終於能有幸親臨此地了。特別是紫金山天文臺——這個全國最著名的天文臺，一提起它的名字，相信每個對天文有所愛好的青少年朋友都會肅然起敬，心馳神往。
紫金山，又叫鐘山，位於南京城的東部，風景秀麗，叢林茂盛，名勝古蹟衆多，歷代名人騷客曾在此留下過大量詩文傑作，現已成爲南京城內最重要的旅遊風景名勝區。天文臺就建立在風景區西側的半山腰裏。
我是當天下午兩點多才趕到天文臺山腳下的，由於時間較緊，原本步行上山的計劃被迫取消，改乘索道上山。適逢南京城秋高氣爽，晴空萬里，坐在吊椅上俯瞰腳下的鐘山美景，真是心曠神怡。但好事多磨，由於情況不熟，索道一坐就坐到了紫金山主峯西側——頭陀嶺公園，而天文臺是在半山腰間，無奈只好急匆匆折回步行再往山下趕。好在下山的石階路況較好，並且路標清晰，不致迷路，這樣一路急跑了二十多分鐘，終於來到了天文臺正門。
買票進門後定神四顧，發現這裏原來已成了一個科普教育基地，而不是主要的天文觀測站，這裏只能做一些簡單的天文觀測。原來從八十年代末開始，由於南京城區的夜景燈太亮，造成了“燈光”污染，使得靠夜間觀測天象的天文臺受到了極大影響，星星到了晚間已不再是那麼明亮，分辨率大大降低。看來現在這些大城市的夜景雖絢麗多姿、光彩迷人，卻也有其不利的一面，“燈光污染”可算是一個新的環保概念，它給那些夜間需要保持黑暗本色的事物或作業造成不小的影響。既然不能看星星那就看看設備吧。
天文臺裏匯聚了各式各樣、各個年代發明的天文儀器，古代的有渾儀、簡儀、圭表、地平經緯儀和天球儀等，多是明清時代複製的，鑄工精緻，原理深奧，一般人看不出什麼門道。從這些儀器中可以看出我國古代科學家的聰明智慧和在天文學上所取得的光輝成就。
現代的天文儀器就是各種長槍短炮式的望遠鏡了，一個幾米高的像火箭發射塔式的.望遠鏡可以佔據整整一棟房屋，結構極其複雜，展覽室的牆壁上掛滿了各種天文圖像和古今中外的望遠鏡圖片。令人感嘆的是，大約從伽利略發明了第一臺天文望遠鏡之後，中國的天文學研究就已漸漸落後於西方，開普勒、牛頓、赫歇爾這些科學巨匠發明了一個又一個更先進的望遠鏡，把世界天文學的研究推向了更高、更深、更廣闊的領域。現在發射到空間軌道上的哈勃太空望遠鏡據說能觀測到一百多億光年以外的宇宙空間，像超新星、脈衝星、類星體以及很多目前還無法解釋的宇宙信號都能被這些先進的望遠鏡觀測所得，世界天文學的發展已經取得了許許多多令人振奮、前所未有的光輝戰績。天文學的發展能帶動人類智慧最快速、最高端的發展，因爲只有瞭解宇宙，才能瞭解我們地球和太陽系的演化過程，才能瞭解人類自身存在的歷史和自然意義。
天文臺附近有很多白色半圓球形屋頂的小房子頗有特色，初看起來不解其意，仔細瞭解得知，這些小房子都是天文觀測室，半圓球形的屋頂是可以轉動的，屋頂上還開了一道裂縫式的天窗，這樣，望遠鏡就可以隨意地轉到任何一個方位來觀測天上的目標。
我從小就是個十足的天文愛好者，記得那時出版的一套《十萬個爲什麼》裏的第六冊就是專講關於天文學方面的“爲什麼”，這是我小時候最愛看的一本書，也就是從那時起我知道了“紫金山天文臺”這個名字，估計很多天文學家也都是從小就對天文產生了濃厚的興趣。
宇宙的奇妙之處就在於它的博大和未知。很多人嚮往宇宙，人類在探索宇宙的征途上已經走了很遠的距離，但這還遠遠不夠。我們現在所能瞭解的宇宙還只是很小、很有限的一部分，很多關於宇宙的奇異現象對我們來說都還是一個個難以捉摸的未知數，像飛碟之謎、宇宙大爆炸之謎、宇宙弦理論、黑洞理論、時空隧道等等，都還尚無定論，而天文臺就給我們提供了一個能觀測這神奇、浩瀚宇宙的有力工具。人類挑戰宇宙首先就是從這裏開始，人類的航天夢想也是從這裏起步，人類用自己得天獨厚的智慧，在這裏發現了一個又一個宇宙奧祕，人類因此也使自身變得更加偉大！
紫金山天文臺目前共有六個地方觀測站（除去紫金山本部）：青海觀測站、贛榆太陽活動觀測站、蘇北盱眙天文觀測站、黑龍江洪河天文觀測站、雲南姚安天文觀測站和青島觀象臺，這幾個分站纔是真正觀測天文天象的地方。我無緣去這些觀測站觀測天象、一睹浩瀚宇宙的風采，但我的心中卻永遠凝結着這樣一個宇宙情結，永遠對那深邃、博大的未知世界保持着一份美好的期盼。
