歷史上有過三武一宗(北魏太武宗、北周武帝、唐代武宗、五代周世宗)滅佛，但也有過樑武帝、武則天、唐中宗那樣忠實的佛教信徒。其中以皇帝菩薩(大臣們在奏章中這樣稱呼)梁武帝蕭衍最爲突出。
武帝大力倡導佛教，耗費巨資修建廟宇，當時全國有大小寺廟2846所，其中以大愛敬寺、智度寺、解脫寺、同泰寺規模最大。唐朝詩人杜牧曾感嘆：南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。他還寫了大量的佛教著作，雖萬機多務，猶卷不掇手，燃燭側立，常至戊夜。且部頭極大，其中《制旨大涅 經講疏》有10l卷。
同時，武帝還創立了儒佛道三教同源的理論，認爲儒教、道教皆來源於佛教。還提出佛教徒不可以吃肉的戒律，以前佛教中無此規定，他根據《涅經》等上乘佛教的內容寫了《斷酒肉文》，從此，以身作則，過着苦行僧的日子：每日只吃一頓飯，不沾酒肉，住小殿暗室，一頂帽子戴了三年，一牀被子蓋了兩年。武帝還曾三次捨身寺廟：大通元年(527年)，他突然跑到同泰寺當奴隸，與衆僧一起生活，後來被大臣贖回;兩年後，又跑到佛廟裏去了;太清元年(547年)，84歲的他第三次捨身寺院，且堅持呆了一個多月。三次贖回武帝花錢四億。
佛祖沒有保佑這位忠實的信徒，太清三年(549年)，侯景發動政變，攻克建康，菩薩皇帝被俘，後來被活活餓死。
武則天對貓是深惡痛絕，因爲被她害死的肖淑妃曾罵過：阿武妖精，乃至於此，願他生我爲貓，阿武爲虎，生生扼其喉。而明世宗朱厚熄對貓卻情有獨鍾。世宗迷信道教，道士邵元節和方士陶仲文受寵，先後授予禮部尚書。戶部主事海瑞因上書諫止，幾乎喪命。
阿諛逢迎的官吏競相進貢白鹿、白雁、白鶴、白貓等寵物，以求封賞。世宗最喜愛的寵物是兩隻漂亮的貓，名曰雪眉和獅貓。他經常與貓兒一起逗玩，竟然二十多年不上朝(從1539年陶仲文拜爲神仙高士、兼領三孤、任禮部尚書到1566年病死)。可笑的`是他曾以帝王身份舉行儀式，莊重地封雪眉爲虯龍。
後來，虯龍死了，世宗幾天不吃不喝，將它葬於萬歲山，並立碑刻文，題名虯龍墓。獅貓死後，世宗命人用黃金鑄造一棺材，將它斂人其中，並舉行隆重的葬禮，還請當朝大臣爲它作祭文。侍讀學士袁神的祭文中有一句化獅爲虎的頌詞大得世宗的歡心，不久，他被提升爲少宰，時稱青詞宰相。明朝功臣名臣衆多，卻沒有哪人受到過這兩隻貓兒般隆重的禮遇。世宗玩物喪志，不理朝政，武英殿大學士嚴嵩乘機專擅朝政。
齊廢帝東昏侯蕭寶卷是赫赫有名的昏君，捕老鼠、睡懶覺、驅百姓、出遊玩樂各種怪行爲都有，但他最有名的怪癖要算開店鋪。
《南齊書卷七東昏侯》載，東昏侯又於苑中立市，太官每日進酒肉雜餚，使宮人屠酤，潘妃爲市令，帝爲市魁，執罰，爭者就潘妃決判。陪他玩耍的人就有好幾千，半個京城的百姓都嚇得東奔西躲。《南史齊本紀下》中也有類似的記載：又開渠立埭，躬自引船，埭上設店，坐而屠肉。東昏侯與潘妃的怪癖行爲在當時流傳很廣，有着這樣一首民歌：閱武堂，種楊柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。
東昏侯作爲堂堂的一國之君，卻做着如此的市儈勾當，可見他的昏庸。他即位後僅兩年，蕭衍就起兵圍困建康(今南京)，一代市儈皇帝被部將殺死，年僅19歲。
