【指桑罵槐原文】：
大凌小者，警以誘之。剛中而應，行險而順。
註釋
①大凌小者，警以誘之：強大者要控制弱下者，要用警戒的辦法去誘導他。
②剛中而應，行險而順：語出《易經.師》卦。師卦名。本卦爲異卦相疊(坎下坤上)。本卦下卦爲坎爲水，上卦爲坤爲地，水流地下，隨勢而行。這正如軍旅之象，故名爲師。本卦《彖》闢說：剛中而應，行險而順，以此毒天下，而民從之。剛中而應是說九二以陽爻居於下坎的中信，叫剛中，又上應上坤的六五，此爲此應。下卦爲坎，坎表示險，上卦爲坤，坤錶示順，故又有行險而順之象。以此卦象的道理督治天下，百姓就會服從。這是吉祥之象。毒，督音，治的意思。
《三十六計》中(第五套並戰計)第二十六計指桑罵槐，此計運用此象理，是說治軍，有時採取適當的強剛手段便會得到應和，行險則遇順。
【指桑罵槐典故】：
春秋時期，吳王闔廬大軍事家孫武的著作《孫子兵法》，非常佩服，立即召見孫武。吳王說：你的兵法，真是精妙絕倫，先生可否用宮女進行一場小規模的演練呢衆美女一到校軍場上，只見旌旗招展，戰鼓排列，煞是好看。她們嘻嘻哈哈，東瞅西瞧，漫不經心。孫武下令180名美女編成兩隊，並命令吳王的兩個愛姬作爲隊長。兩個愛姬哪裏作過帶兵的官兒，只是覺得好笑好玩。好不容易，才把稀稀拉拉、叫叫嚷嚷的美女們排成兩列。
孫武十分耐心地、認真細緻地對這些美女們講解操練要領。交待完畢，命令在校軍場上擺下刑具。然後威嚴地說：練兵可不是兒戲!你們一定要聽從命令，不得馬馬虎虎，嘻笑打鬧，如果誰違犯軍令，一律按軍法處理!
美女們以爲大家是來做做遊戲的'，不想碰見這麼個一臉正經的人!這時，孫武命令擂起戰鼓，開始操練。孫武發令：全體向右轉!美女們一個也沒有動，反而孫武並不生氣，說道：將軍沒有把動作要領交待清楚，這是我的錯!於是他又一次詳細講述了動作要領，並問道：大家聽明白了沒有衆美女齊聲回答：聽明白了!
鼓聲再起，孫武發令：全體向左轉：美女們還是一個未動，笑得比上次更加厲害了。吳王見此情景，也覺得有趣，心想：你孫武再大的本領，也無法讓這些美女們聽你的調動。
孫武沉下臉來，說道：動作要領沒有交待清楚，是將軍的過錯，交待清楚了，而士兵不服從命令，就是士兵的過錯了。按軍法，違犯軍令者斬，隊長帶隊不力，應先受罰。來人，將兩個隊長推出斬首!吳王一聽，慌了手腳，急忙派人對孫武說：將軍確實善於用兵，軍令嚴明，吳王十分佩服。這次，請放過寡人的兩個愛姬。孫武回答道：將在外，君令有所不受。吳王既然要我演習兵陣，我一軍法規定操練。於是，將兩名愛姬斬首示衆，嚇得衆美女魂飛魄散。孫武命令繼續操練。他命令排頭兩名美女繼任隊長鴉雀無聲。
鼓聲第三次響起，衆美女按規定動作，一絲不苟，順利地完成了操練任務。
吳王見孫武斬了自己的愛姬，心中不悅，但仍然佩服孫武治兵的才能。後來以孫武爲將，終使吳國擠進強國之列。
【指桑罵槐解析】：
咱們家所有的這些管家奶奶，那一個是好纏的錯一點兒他們就笑話打趣，偏一點兒他們就～的抱怨。(清曹雪芹《紅樓夢》第十六回
指桑罵槐這個成語時常被人運用，它原本比喻明指甲而暗罵乙，也就是指着張三罵李四。有人要問了，這與桑、槐有關係嗎實際上，桑、槐二樹可真是背了千年的黑鍋，這事壓根兒和它們毫無瓜葛。
指桑罵槐不同於瓜田李下，後者的確發生於瓜田間、李樹下，多少跟瓜、李有些關係。而指桑罵槐卻只是借用了桑、槐的名字符號罷了，本身與桑槐沒有什麼關係。和指桑罵槐意思相似的成語還有：指桑說槐、指東說西、指豬罵狗、指雞罵狗、捉雞說狗等。它們都是人們約定俗成的用法，結構也相似。可能是由於桑槐、東西、豬狗、雞狗等事物和人們日常生活密切相關，故而人們在表達指此說彼的意思時便自然用到了這些詞語，以達到生動形象的效果吧。
指桑罵槐也是兵書《三十六計》中的一計。本意是指間接地訓誡部下，以使其敬服的謀略。此計還引申爲運用各種政治和外交謀略，指桑而罵槐，向對手施加輿論壓力以配合軍事行動。對於弱小的對手，可以用警告和利誘的方法，不戰而勝;對於比較強大的對手，則可以旁敲側擊威懾他。
【指桑罵槐按語】：
率數未服者以對敵，若策之不行，而利誘之，又反啓其疑，於是故爲自誤，責他人之失，以暗警之。警之者，反誘之也。此蓋以剛險驅之也。或曰：此遣將之法也。
