30年前，年輕的戴維·馬赫創辦了一家小型火柴廠，然而只經營了四年就倒閉了，銀行把廠房收了回去，只把一大堆火柴留給了他。
馬赫每天晚上都忙着把這些火柴裝進盒子，白天拿到街上去賣。然而火柴實在太不值錢，無論他如何努力，賣火柴的收入都難以維持他的正常開支，馬赫的生活一下子陷入了困境。馬赫心想，如果這些火柴會突然變得更加有價值該多好啊，那樣就什麼問題都沒有了，但這又怎麼可能呢？
一天傍晚，馬赫像往常那樣在家門口一邊乘涼一邊爲火柴裝盒，隔壁的一個小男孩則站在他的身邊陪着他聊天。突然，那個小男孩興奮地朝他喊：“馬赫，你看這堆火柴真像是一張人臉，而且似乎還張大着嘴巴在喊什麼呢！”
馬赫往地上看去，發現那堆火柴還確實有幾分像一張人臉，他淡淡地一笑說：“它只是一堆火柴，能喊什麼呢？”
“或許，它是在爲你喊加油吧！”那個小男孩說。
馬赫聽了小男孩的話，心裏猛地一怔，他想連這堆幾乎毫無價值的火柴都在爲我喊加油，我還有什麼理由繼續難過和沮喪呢？馬赫從這堆酷似人臉的火柴上得到了靈感：能不能用火柴加工成工藝品呢？如果可以的話，那這些火柴的價值就會陡然增加了！想到這裏，馬赫頓時來了興趣，他立刻停下了手中的活計，開始琢磨如何製作火柴藝術品。
從此後，馬赫再也不出去賣火柴了，而是成天待在家裏鑽研如何把火柴製作成藝術品。火柴又細又小，要把它們組合成一件藝術品非常困難，馬赫嘗試着用針縫，用線繞，用膠水粘，但是都失敗了。爲了搗鼓他的火柴藝術品，馬赫沒少被周圍人笑話，就連他的父母也指責他不務正業，光想些不切實際的事情，但馬赫卻一直沒有放棄。
終於有一天，馬赫想到了一個模具成型法，先用橡膠製作一張空心的人臉模具，然後把火柴按照不同需求，塗上各種顏色，之後再粘上膠水，放進模具上固定，等乾燥了以後，再把模具拆下來，這樣，一件藝術品就誕生了。聽起來這似乎挺簡單，但事實上並不是這麼一回事。因爲無論有沒有模具，火柴又細又小都是事實，所以要把火柴在模具裏整齊地排列起來，也是非常困難的。
馬赫所製作的第一件火柴藝術品就足足花了他兩個星期和四千根火柴，那是一張歌壇巨匠“貓王”的臉，完工後，馬赫把它拿到藝術品市場上去銷售，居然賣出了1.8萬英鎊的好價錢。四千根火柴裝進盒子裏只有四十盒，而四十盒火柴的價值甚至不到兩英鎊，但馬克把這些火柴做成藝術品後，足足使它們的價值翻了九千倍！
經過此後26年堅持不懈地刻苦鑽研和反覆實踐，現在，馬赫不僅能夠用火柴製作人臉藝術品，還可以製作各類動物和宗教、政治圖標等造型的“雕刻”，這些精美的.藝術品使各國收藏家爭相購買，每件藝術品的出售價都不會少於5萬美元。前不久，已經53歲的馬赫在愛丁堡舉辦了他的個人藝術品成就展，這次展覽一共銷售出了300萬美元的火柴藝術品，僅其中一件高達1.80米的“火柴猩猩”，就賣到了40萬美元的天價！
馬赫不僅成了一位用雙手創造財富的火柴富翁，而且還成了一位了不起的火柴藝術家。在展覽會結束後的慶功宴上，馬赫感慨地說：“我所有的成就都是因爲最初的困境，我知道每個人都不喜歡自己處在困境裏，但只要我們有一顆積極之心，困境也會成爲我們的朋友，也會爲我們喊加油！”
