水蛭本身具有很高的入藥價值，經過乾燥全體入藥，含有水蛭素以及豐富的蛋白質，還有活血、散瘀、通經的功效。經常用在閉經、血瘀腹部疼痛、跌打損傷等症狀。
水蛭本身具有很高的入藥價值，經過乾燥全體入藥，含有水蛭素以及豐富的蛋白質，還有活血、散瘀、通經的功效。經常用在閉經、血瘀腹部疼痛、跌打損傷等症狀。
1．抗凝血作用：水
蛭水提物0.45g/kg灌胃後4h及連續灌胃7天，對ADP誘導的大鼠血小板聚集均有顯著的抑制作用，且能降低全血比粘度和血漿比粘度，縮短紅細胞電泳時間；體外法試驗，水蛭水提物200mg/ml、100mg/ml及50mg/ml對健康人血小板聚集也有顯著的抑制作用。水蛭素是凝血酶抑制劑，每毫克水蛭素含10～400抗凝血酶單位的活性；水蛭素對細菌內毒素引起的大鼠血栓形成有預防作用，並能減少大鼠的死亡率；水蛭素還能對抗凝血酶所致的離體蛙心收縮力增強作用。
2．改善微循環：水蛭注射液2g/kg靜脈注射，能促進實驗性家兔急性腦出血的血腫吸收，減輕腦組織周圍炎症反應及水腫，緩解顱內壓升高，改善局部循環，有利於神經功能的恢復；對兔耳局部的'實驗性血腫也有促進吸收作用。
3．抗早孕作用：40%水蛭水煎劑2.5～3.0g/kg皮下注射，連續2天，對小鼠各個時期的妊娠包括着牀和早、中晚期都有終止妊娠作用，但對早期妊娠作用最好；若以外源性孕酮與水蛭同時注射，則可對抗水蛭的抗早孕作用。
主要成分
主要含蛋白質。亦含鐵、錳、鋅等多種微量元素。新鮮水蛭唾液中含有一種抗凝血物質名水蛭素（Hirudin），屬於多肽，由於其分子組成中沒有色氨酸和精氨酸，故有抗凝血作用。但在乾燥藥材中水蛭素已被破壞。水蛭唾液中還分泌有組胺樣物質、肝素及抗血栓素等，與水蛭素有協同作用。
水蛭養殖的方式和方法
1、 水蛭養殖方式
不論利用房前屋后土塘、泥坑，還是在江河、湖泊，養殖方式雖有多種多樣，但歸納起來，不外有兩種方式：即野外粗放養殖和集約化精養。選擇哪一種養殖方式，應根據當地的實際情況，因地制宜。條件差的，可就地取材，採用野外粗放養殖；條件較好的，可採用集約化精養方式，即建立高標準的養殖池，爲水蛭的生長繁殖提供較理想的生態環境，通過工廠化養殖，獲得較高的.單位面積產量。
一、野外粗放養殖
野外粗放養殖是利用自然條件，通過圈定養殖範圍後進行保護的一種養殖方式。野外粗放養殖，並不是不管不問，也要通過投放足夠的種源，適當投放餌料，最後進行捕撈。一般有水庫養殖、池塘養殖、沼澤地養殖、湖泊養殖、河道養殖、窪地養殖及稻田養殖等。這幾種方式養殖面積較大，光照充足，天然餌料豐富，投資小，收益大。但單位面積產量較低，不易管理，要時常注意預防自然敵害、防逃以及水位漲落的變化等。下面簡單介紹其中的兩種養殖方式。
(一)沼澤地養殖
沼澤地的特點是水位淺，水生植物茂盛，沼澤地底層有機物、腐殖質含量較多，浮游生物、水生動物豐富。因此，只要建好圍欄，即可放養水蛭。要定時進行觀察，適當補充餌料。密度過大時，要適時捕撈。
(二)稻田養殖
稻田的特點是水位淺，水溫適宜，又有水稻遮蔭，從含氧量到豐富的餌料都適合水蛭的生長和繁殖。因此，在我國大部分稻田中，都生長有不同品種的水蛭。
稻田養殖要選擇排灌方便、水源充足、田土保水、肥力好的地塊，四周用圍欄圈圍起來。在稻田的中間，根據地塊的大小，挖一個或幾個池塘。一般以100平方米中間挖一個1平方米的池塘爲宜，同時池塘與池塘之間，以及在稻田的四周挖深、寬各約30釐米的保護連通溝，使池、溝相通。
二、集約化精養
集約化精養是採用人工建池、投喂餌料的科學飼養管理方式。一般有魚塘養殖、場區養殖、室內養殖、庭院養殖以及工廠化恆溫養殖等方式。這幾種養殖方式放養密度較大，資金投入相對較高，要求飼養技術精細。但單位面積產出多，經濟效益較好。
(一)精養的物理性質
1．透光性強，水層波動小 因爲水淺，陽光可透射到池底，這樣有利於浮游生物、沉水植物和底棲植物的健康生長髮育。同時因爲水淺，水的上下層基本均勻，僅在颳風、溫差變化條件下出現小的波動。爲水蛭提供了良好的生存環境。
2．水色不定，水溫呈季節性變化 水的顏色常因土質、水深、施肥種類及水中浮游生物生長繁殖情況而各有不同。這是因爲浮游植物多時水體呈綠色，浮游動物多時水體呈黃色，腐殖質多時水體呈褐色或爲醬油色，大量生長藍藻時水體呈青綠色，魚腥藻繁殖多時水體呈黃綠色，纖毛蟲繁殖旺盛時水體又呈褐色，水蚤大量出現時水體則呈紅色。
生水蛭的作用與功效
生水蛭是臨牀上常用的一種破血消癥類的中藥，其藥性鹹、苦、平，有小毒，歸於肝經，具有破血通經、逐於消癥的功效。在臨牀上，生水蛭主要用於瘀血阻滯所致的癥瘕積聚的病症；也可以用於其他瘀血阻滯所致的經閉、胸腹脅部刺痛等病症；還可以用於中風偏癱等病症。
臨牀應用：
在臨牀上，常使用生水蛭來治療以下幾種病症：
1、生水蛭可以用於血瘀經閉，癥瘕痞塊，跌撲損傷，心腹疼痛等病症。此藥味鹹苦，入血分，力峻效宏，破血逐瘀的功效比較強，多用於癥瘕積聚和瘀血阻滯所致的重症，常與虻蟲相須爲用。在治療瘀血阻滯所致的經閉，癥瘕痞塊的.患者時，常配伍桃仁、虻蟲、大黃等藥物一同使用，如抵擋湯；若患者兼有體虛的病症，可配伍人蔘、當歸等藥物，如化癥回生丹；在治療跌打損傷的患者時，常配伍蘇木、自然銅等藥物一同使用，如接骨火龍丹；在治療瘀血內阻，心腹疼痛，大便不通的患者時，常配伍大黃、牽牛子等藥物，如奪命散。
2、生水蛭還可以用於中風偏癱的病症，常與地龍、當歸、紅花等藥物配伍使用。
現代應用：
現代藥理學研究證明，生水蛭能改善血液流變學、改善微循環，以及輔助抗凝血、降血脂、降血壓、抑制動脈粥樣硬化斑塊形成、對腎缺血有保護作用、抑制血小板聚集、調節免疫功能等作用。
現代應用生水蛭配伍治療冠心病、心絞痛、高脂血症、高血壓、血管性頭痛、腦梗死、子宮肌瘤、慢性腎小球腎炎、支氣管哮喘等疾病。
