有一天，西域來了一個經商的人將珠寶拿到集市上出售。這些珠寶琳琅滿目，全都價值不菲。特別是其中有一顆名叫“珊”(shan)的寶珠更是引人注目。它的顏色純正赤紅，就像是硃紅色的櫻桃一般，直徑有一寸，價值高達數十萬錢以上，引來了許多人圍觀，大家都嘖嘖稱奇，讚歎道：“這可真是寶貝啊!”
恰好龍門子這天也來逛集市，見了好多人圍着什麼議論紛紛，便也帶着弟子擠進了人羣。龍門子仔仔細細地瞧了瞧寶珠，開口問道：“珊可以拿來填飽肚子嗎?”商人回答說：“不行。”龍門子又問：“那它可以治病嗎?”商人又回答說：“不行。”龍門子接着問：“那能夠驅除災禍嗎?”商人還是回答：“不能。”“那能使人孝悌嗎?”回答仍是“不能”。龍門子說道：“真奇怪，這顆珠子什麼用都沒有，價錢卻超過了數十萬，這是爲什麼呢?”商人告訴他：“這是因爲它產在很遠很遠沒有人煙的地方，要動用大量的人力物力，歷經不少艱險，吃不少苦頭，好不容易纔能得到它，它是非常稀罕的寶貝啊!”龍門子聽了，只是笑了一笑，什麼也沒說便離開了。
龍門子的弟子鄭淵對老師的問話很不解，不禁向他請教。龍門子便教導他說：“古人曾經說過，黃金雖然是重寶，但是人生吞了它就會死，就是它的粉末掉進人的眼睛裏也會致瞎。我已經很久不去追求這些寶貝了，但是我身上也有貴重的寶貝，它的價值絕不只值數十萬，而且水不能淹沒它，火也燒燬不了它，風吹日曬全都絲毫無法損壞它。用它可以使天下安定;不用它則可以使我自身舒適安然。人們對這樣的至寶不知道朝夕去追求，卻把尋求珠寶當作唯一要緊的事，這豈不是捨近求遠嗎?看來人心已死了很久了!”
