香水是一種混合了香精油、固定劑與酒精和乙酸乙酯的液體,用來讓物體(通常是人體)擁有持久且悅人的氣味。精油取自於花草植物,用蒸餾法或脂吸法萃取,也可使用帶有香味的有機物。固定劑是用來將各種不同的香料結合在一起,包括有香脂、龍涎香以及麝香貓與麝鹿身上氣腺體的分泌物。
酒精或乙酸乙酯濃度則取決於是香水、淡香水還是古龍水。香水的保質期,取決於儲存環境,避光,陰涼的地方,可以儲存很久,幾十年甚至上百年。香水在未開封情況下是在5年左右,開封保質期在3年左右。基本上最好在一個季度內用完,因為香水中的香精和酒精都是易揮發的物質,現在的香水包裝(包括進口香水)在避光、低溫的環境下,原有的香味和質量僅能保持4-5年,傳統的金色金屬包裝瓶可以儲存5-7年,所以過了保質期就可能和其中的其它物質起化學反應,變淡、變味是香水的大忌。試香時,最好先將香水噴在手腕上或是試香紙上,等香水乾了再聞。一般來說,從開瓶到試香大約三分鐘,一種良好品質的香水均具有三段式香味,由前味、中味、後味表現出起承轉合的韻律感。
前味:香水噴在肌膚上約十分鐘左右後會有遮蓋住的香味產生,最初會有香味和揮發性高的酒精稍稍混在一起的感覺。
此外最好不要在飢餓時去試香,如此會對香味 產生噁心感;另外要在確定知道第一種香味後,才試第二種,不要在兩者中聞來聞去。
儘早用完是最基本的方法,不過一般好的香水若好好儲存仍然可以有數年的壽命,以下再提供您一些儲存香水時應注意的地方: