作為生命最初的一段時光，不論在身體力量還是在社會權利上，與成年世界相比，幼兒總難免處於弱勢。然而它卻以另外的一些方式，顯示著自己有別於甚至超越成年世界的特殊力量，那是一種與幼兒獨特的理解力、豐沛的創造力，以及單純的愛與快樂相連的力量。正是這種力量促使著幼兒表現出人類最為本原、最為淳樸的行為，而正是在年幼的嬰孩身上所表現出的種種，更使我們進一步理解了中國古代哲學家孟子“性善論”的真諦。其實，在現實的生活中，細心的家長常常會發現：一個十幾個月的幼兒聽到一個嬰兒在哇哇大哭時，會馬上快步上去注視著他，甚至摸摸他的小腦袋。如果無濟於事，嬰兒還在哭泣，幼兒也就跟著哭泣起來，最後他把自己的媽媽找來，拉起媽媽的手放到嬰兒的額上。心理學家們認為，這就是嬰兒早期所表現出來的同情心，或稱為“移情”能力，即把自己的感情轉移運用到他人身上。幼兒的這種利他的行為恰到好處的闡釋了何謂“性善”，而作為家長，更應該注意的是儘早對幼兒這種行為或感情的保護和培養，使幼兒這種原初而又可貴的同情心發展成為利他主義的思想感情。
幼兒的利他感情需早培養
利他感情是人際交往中的一種特殊的情感，通常表現於人的交往過程中，感情的發生是以使他人受益為前提。“利他”實際是一種道德情操的外在表現，並構成其社會能力的一種層面，它能增進幼兒的人際關係和社會適應能力。人們在交往中表現出來的謙讓、幫助、合作、分享等有利於他人和社會的這種利他行為是一種自願的行為，通常以他人為目的，有助於人與人之間高質量的交往，建立良好的人際關係，以適應社會生活的要求。
從各種研究結果我們可以看出，作為人之初的幼兒就已經有了利他感情的萌芽，而在幼兒此種感情的萌芽中，家長如何激發和培養這種利他行為，就成為一個不容忽視的問題。其實，如果我們將這種利他感情看成是人本性的一部分的話，那麼年幼的兒童，由於其獨特的生理和心理特點，則可能表現出更多的利他感情及相應的行為。作為家長，如果能抓住各種教育的契機，就能夠使幼兒利他的本性得以發揚。同時，正是由於幼兒早期各種利他行為的出現，極早的通過引導培養幼兒健康、積極的利他感情，就尤為重要了。
榜樣教育是培養幼兒利他感情的重要途徑
榜樣是以他人的高尚思想、模範行為和成就來影響個體品德的一種方法。有專家曾指出：由於幼兒通過榜樣比通過告誡學得更多，我們就可以給他們提供好的典範來教給他們更多的東西，幼兒會熱切地模仿有道德的人的行為。從專家的觀點中，我們不難看出，榜樣在幼兒成長過程中所起的重要作用，在幼兒利他感情的培養方面，榜樣的作用同樣佔據重要的地位。周圍人的一舉一動，都在刺激著幼兒的神經，激勵著幼兒對某一種行為進行簡單模仿。
俗話說：父母是孩子的一面鏡子。幼兒是一個弱勢群體，他們完全沒有自主能力，在幼兒身上模仿性和依賴性是最為突出的特徵。幼兒對父母存在著明顯的依賴和對他們的模仿，他們的吃、穿、住、行無一不是藉助於別人的幫助或引導而完成的，他們是一個個沒有、且不能獨立的個體。正是這種特點使幼兒依賴父母，貼近父母，從而在父母的身上或在他們的引導中感受世界、體驗世界、認識世界。所以，幼兒表現出來的些許行為，都是對父母的模仿。比如，母親在帶孩子出去遊玩的時候，看到別的小朋友跌到了，這個時候，母親趕忙去扶起跌倒的小朋友。其實，這中間所有的過程，孩子都看在眼裡，並從中受到啟發和教育，以後他會學著媽媽的樣子處處關心他人。如果他看到一個嬰兒躺在床上哇哇大哭，想要玩具又夠不著的時候，他就會立即走上前去把玩具遞給他，說不定還會安慰幾句。因此，正是因為在幼兒身上所表現出來的種種特點，決定了榜樣教育在幼兒階段的特殊意義。
榜樣教育中應注意的問題
首先，父母要做到經常想到別人，在家庭中營造尊老愛幼、互相關愛等的良好氛圍，承擔起為人父母而約束自己行為的責任，為幼兒樹立良好的言行榜樣。因為父母是孩子的第一任老師，從孩子懂事起，他們的言談舉止都一點一滴地定格在孩子的腦海中。其次，在榜樣教育的過程中，不能忽視對榜樣的表揚強化。這裡所說的表揚強化，是通過對榜樣的表揚，以提高被試對榜樣的模仿傾向。被試模仿被表揚的榜樣行為，目的在於使自己也得到表揚。我們可以在幼兒同伴間交往的過程中發現幼兒身上的利他行為並及時進行表揚，這樣對其他幼兒就產生了一種強化。因此，在對幼兒進行道德教育的過程中，適當的表揚強化是不可缺少的。最後，在對幼兒進行榜樣教育中，應注重幼兒的年齡差異。幼兒喜歡模仿，因此榜樣的行為能輕而易舉地為幼兒所接受。然而，不同年齡在不同的教育方式下，結果是不一致的。0-3歲的幼兒應著重正面形象教育，並要多次強化，以加強效果。此外，還必須言行一致，才能達到最優化的教育效果。4-6歲的幼兒應以同伴榜樣為主，並加以故事榜樣的教育。這樣有利於複雜認識的提高。這一年齡階段的兒童，更喜歡模仿家長、教師、同伴及影視中的人物，所以應該多給他們以形象化的教育。
誠然，幫助幼兒培養利他感情並非一朝一夕所能的，但作為家長，應該認識到這種利他感情在幼兒成長中的特殊意義，做到儘早培養，並在培養過程中不斷尋找教育契機，起到正面的模範作用。這樣，才能使幼兒將利他感情這種人之本能得到釋放與深化，才能為每個孩子創造一個純樸、溫馨的童年。
