日曆翻回到上個世紀八十年代的一個冬天的晚上……
桂蘭蜷縮在蔗棚裏，心裏直後悔，後悔不該來這裏守蔗，還把兩個孩子留在家裏。唉，有什麼辦法？肩挑擔子頸勃子下面轉肩，有辦法就不會冷扁擔刮喉嚨頭了！傍晚邊，東屋那“冤家”不是討好地要自己來這裏守蔗？誰讓你秤鉤子勾屋基——秤牆（逞強）來呢？一個寡婦人家，寒冬瞎夜睡在外頭，這苦楚啊，就跟跌掉門牙吞進肚一樣難言聲吶……
十年前，桂蘭覺着自己長大了，就像長出七八片葉子的秧苗要插到大田裏抽穗結谷那樣，該嫁給男人做老婆、給家公家婆生孫女孫崽了。不料，她做夢也沒有想到等她出嫁拜堂時，卻被兩個男人夾在中間二公一婆拜了天地……新郎倌是一對苦命的叔伯兄弟，大的叫天牛，小的叫地虎，他們兄弟倆拼盡了全身的解數，湊齊了五百塊錢，才共娶了這個老婆。先進洞房的地虎並沒有怎麼樣她。次日，桂蘭履行了跟天牛睡覺的義務。此後，便不分手了，兩年光景生下一男一女，小日子過得雖苦但平安無事。不幸的是，婚後三年，天牛就發癆病死去了。而相配了卻又未婚的“老公”地虎出外“流浪”了幾年，一直到前年纔回來。
這個“死冤家”！桂蘭想起這些，不禁又嘆了一口氣。洞房夜地虎不近他的身子，據說是爲了報天牛的恩。這是天牛親口說的，他哥倆爲了湊齊買老婆的.錢，有一回上山砍柴，地虎實在累壞了，天牛就轉回來幫他挑。一不小心踩到一個黴樹蔸，連人帶柴摔下山，命大沒死，臉上卻留了個疤。所以地虎常負疚在心，存心讓天牛……桂蘭坐在守蔗棚裏，心裏越想越亂。眼下，日子不是過得蠻富庶麼？伢子們都長大了，一切順心，爲什麼漸漸的就有點兒不滿足了呢？東屋那“冤家”這幾年承包魚塘賺大錢，存在銀行就捨不得花。四十出頭的人了，就跟皇帝身邊的公公一樣，好幾處媒約都被他拒絕了。他這何苦呢？唉，“冤家”呀“冤家”，你只曉得暗中幫嫂嫂忙活地裏的功夫，這，又能頂多大的用呢？
這時地虎走過來了：“一斷黑，我就蹲在這裏了。我想，一個婦娘子是不便來野外守夜的，想替你看着。見你來了，本想回去，但轉念又想你一個女人在外面過夜恐有不測，就在暗中陪護着……唉，天氣實在太冷，想討你的火籠暖暖手……”他使勁搓着雙手，身子直打抖。桂蘭從被窩裏提出火籠遞給了他。透過火籠裏微弱的火光，她看見他的嘴脣凍的發紫，鬍鬚上結着一層薄霜，但兩隻眼睛仍然很有神。“給你暖暖後快回去吧，這裏冷，再說，你在這，被外人撞見了是要丟人現眼的 ……”她低垂下眼皮，輕聲說。
“這麼晚了，是沒有人來的。嫂子，我……唉，過去的事情就算了吧，我實在對不起你，一開頭就讓你洞房花燭夜白守空房……這麼冷的天，你還是回去屋裏睡吧，要帶好細伢子來哦，再說外面守蔗值夜理應是我們男人的事情。”地虎頭也不敢擡，好象怕的不得了似的。
“那……那就難爲你了，你……坐吧。”桂蘭吶吶的說。這時，雨停了，雪住了，北風卻仍然在吹。久經磨難的兩顆心呵……“你知道，這幾年我一直在等你開心轉化，我們重新過日子吧！”沉默了半天的地虎突然直愣愣地說出了這句話。
桂蘭的心亂跳起來，惶惶亂亂的不知說什麼好了。許久許久，突然從貼緊心窩的內衣口袋裏搜出了一枚金黃色的銅錢，羞赧的塞給了他。這是十年前那個夜晚，她給他而他沒有接受的“換心”物。……地虎接過銅錢，雙手將銅錢捧在胸前良久良久過後又捧在鼻子前深情的嗅着嗅着，突然他將銅錢放進貼胸內衣口袋裏，然後張開雙手一把抱着桂蘭。地虎抱着桂蘭就像做黃元米粿樣用隱勁揉啊揉啊揉……桂蘭感覺骨頭都要酥碎了，她沒有拒絕，任憑他把自己箍在懷裏……唉，唉，這對親親的冤家終於聚了頭啦。
