假設你烤的麪包因水分不夠而不熟，下次做就會多放水、加時間或者換個溫度。但不可以同時做出這三種改變。弄清哪個變量最重要的最好辦法是每次只改變一個變量，這是進行科學研究的基本原則之一。
1990年後，很多科學家發表論文說，兒童的思維是很科學的測，他們進行實施試驗表明，不斷調整假設。結果是，兒童可以擁有一種讓他們明瞭的方式玩耍，即使他們有基本的概率意識(如果你在一個藍玻璃珠比白玻璃珠多三倍的碗裏拿出一把白玻璃珠，8個月大的孩子就會感到非常驚訝)，科學家過去卻並不清楚的知道兒童是否掌握試驗科學的一個最關鍵的方法：通過分離出變量並分別檢測這些變量的方式來獲取信息。
爲證明兒童是理解這個概念，美國著名大學麻省理工和stave大學的科學家給六十位4---5歲的兒童出了一個難題。他們向孩子演示，某些塑料珠子獨字放在一個特殊的盒子上時會使綠光閃爍並放出音樂。科學家然後拿出來兩對珠子，一對粘住，另一對可以分開，並向這些孩子做示範，兩對珠子放在盒子上的時候都可以啓動機器。由此可以判斷，每對珠子只有一顆有用。然後，科學家讓這些孩子獨自玩。他們會不會把珠子分開，分別放在機器上，試試是哪顆啓動了機器？
實驗結果在《認知》上報道，稱參與實驗的兒童確是這樣做的。科學家們認爲，只有分開來檢查每顆珠子才能弄清答案，於是做出沒有任何一位科學家可以想象的假設：當兩顆珠子粘在一起時，他們豎着拿珠子，這樣每次就只有一顆珠子可以接觸盒子。斯坦福大學的諾厄·古德曼說，這顯示出他們分離因果變量的驚人智慧。他說：“他們只是設計出一項試驗以獲得自己想要的信息。”這些基於科學原理的提示有助於幼兒瞭解世界。
可是，就算兒童天生具備科學的思考方法，那爲什麼這種理解力會不見了呢？原因是，兒童和成人都比較善長解開與現實生活有關的謎，但面對抽象的問題就全無辦法，而教育者在考察科學思維能力時用的則是相對抽象的謎題。此外，隨着人對社會越發瞭解，我們的知識和經驗就戰勝了科學推理能力。教育者由此得到的啓示是，發揚兒童對科學的直覺，同時在抽象概念和現實生活的謎題之間建立更好的橋樑。
現在家長們知道自己的寶寶在兒童時期是多理性多聰明瞭吧，，但是，如果不對這種科學的思考能力加以保護與開發，可能當孩子長大之時，這種寶貴的能力就隨之消失了。
