臨牀營養治療的目的，營養治療是現代綜合治療中不可缺少的一個重要組成部分。俗話都講，“疾病三分治，七分養”，由此可見它的重要性。下面看看臨牀營養治療的目的。
營養在醫療中起着重要作用。多數器官系統的急慢性疾病對食物攝入和機體分解代謝影響深遠，從而增加營養相關的併發症的發生率和死亡率。廣義的營養治療是指通過口服（普通膳食或治療性膳食）、管飼腸內營養或腸外營養途徑提供營養或營養素來預防和治療營養不良。治療性膳食包括強化食品及口服營養補充（oral nutritional supplements,ONS)。醫學營養治療特指ONS、管飼及腸外營養。
營養治療是維護細胞、組織、器官的功能，促進患者康復的不可或缺的重要臨牀治療手段。
當前的營養治療有3類作用：①補充性營養治療，即對原有營養不良或因疾病（如腸痰）丟失營養過多者進行糾正或補充。
②維護性營養治療，因疾病危重，分解代謝率高，分解代謝高於合成代謝（如重症急性胰腺炎）或是由於疾病、手術不能經口進食5天以上（如胃存在幽門梗阻）,機體極需營養，而因分解代謝高，達不到組織合成。供給營養的目的在於維持基礎需要量。
③治療性營養治療，某些營養物質如谷氨醯胺、魚油、賴氨酸等有藥理性作用，有明確的治療性作用。
在治療學中，營養的作用沿襲至今，稱之爲營養治療，亦即營養是身體必需的物質，組織器官的生長、修復、功能以及人體的活動、人的思維無一不與營養有關。在當代治療學中，已認識到營養的供給不可缺少，但並未將它置於重要的位置，對疾病的治療並不起主要、直接的效果，始終是起輔助的作用。在20世紀70年代是以氮平衡、瘦組織羣的量來衡定營養治療的效果。
其後認識到各類疾病患者有着不同的代謝改變，對營養物質的需求與代謝亦不同，營養治療並不是單純地提供營養，而更重要的是使細胞獲得所需的營養底物進行正常或近似正常的代謝，以維持其基本功能，這樣才能保持或改善組織、器官的功能及結構，也能改善包含免疫功能在內的各種生理功能，達到利於患者康復的目的。
某些具有治療疾病和調節免疫功能的氨基酸，稱之爲“藥理氨基酸（pharmacalaminoacids)或藥理學營養素（pharmaconutrients)”。隨着免疫學的深入研究，認識到脂肪類有調節烯類介質的作用。魚油具有抑炎、平衡co-6/w-3比值的功能，起到治療作用。EN除供給營養外，對慢性炎性腸病有控制、緩解的效果，有預防PN引起肝損傷的作用。術後早期腸內營養降低道衰竭相關肝病的風險。早期EN除營養價值外，其益處包括：
(1)胃腸道應答：①維持腸道完整性；②降低腸/胃軸的炎症反應；③維持共生細菌；④促進IgA分泌；⑤對上皮細胞的營養作用；⑥降低內源性致病生物毒素。
(2)免疫應答：①調節關鍵調節細胞增強免疫功能；②調節黏附分子減弱巨噬細胞和中性粒細胞的跨內皮細胞遷移；③促進抗炎性因子Th2的應答；④影響胃腸道抗炎受體。
(3)代謝應答：①提高胰島素敏感性；②降低高血糖、肌肉和組織的糖基化；減輕應激代謝，提高生理燃料利用率。
營養既然有免疫調控、減輕氧化應激、維護胃腸功能和結構、降低炎症反應、改善患者的生存率等作用，不應再稱爲營養支持（nutrition support)而宜改稱營養治療（nutrition therapy)更爲合適。2017年ASPEN及ESPEN最新指南的關鍵詞和全文中均使用營養治療。使用“支持”改爲“治療”雖僅是兩個字的改換，但卻是概念上的改變，其意義更加深遠，作用更加確切，不僅是有輔助作用，而且有治療的主導作用，更應得到重視。
隨着分子生物學、細胞分子學及細胞內傳導系統的研究，我們逐步瞭解了營養素、激素、細胞因子、炎症介質對細胞代謝的作用，以及細胞代謝的調控。我們認爲營養治療不僅具有提供能量與氮的輔助治療作用，而將成爲某些疾病的主要治療方法之一。營養治療的目的已從維持氮平衡、保持瘦組織羣，深入認識到是維護細胞代謝、改善與修復組織、器官的功能，調整生理功能以促進患者的康復目的。
其中最基本的作用是維護細胞的代謝，而細胞代謝是極其複雜，尚不完全瞭解的問題，它包含了許多極其細微的改變，如細胞因子的產生，受體、載體的功能以及細胞內蛋白質信號系統的改變等。這些都是正在深入研究的課題。對它們有了瞭解，才能進一步調整、維護細胞的代謝。
營養治療的目的
（一）調整營養需要。依疾病治療需要，利用營養素的補充或減少以達到輔助治療作用。
（二）減輕體內某一臟器負荷，以利疾病的治療。
（三）控制營養成分的`攝入以達到控制疾病發展的目的。
（四）利用營養食品的選擇應用和烹調方法來改變食物的性質，以利於疾病的治癒。
（五）供給特種治療需要。
（六）利用試驗膳食可輔助臨牀診斷
營養支持治療的目的
目的通過維持或改善食物攝入，改變代謝紊亂的狀況，維持身體機能，減少治療中斷風險。良好的營養狀況可幫助患者降低放化療毒副反應，提高對治療的耐受及患者生活質量。
當前醫患雙方對腫瘤營養治療的重視程度不夠，大多數人營養知識的來源渠道和科學性參差不齊，於是導致部分患者產生了“少吃或者不吃能餓死腫瘤”“吃得越好腫瘤長得越快”“專吃某一種食物補充營養”這三大誤區，導致自身營養狀況難以支持抗腫瘤治療。
腫瘤細胞並不是正常細胞，這些異常細胞會快速分裂、生長並“竊取”體內正常細胞的營養。此時如果仍堅持“飢餓療法”，反而會造成機體營養不足，影響體內正常細胞的生長和保護作用，導致自身免疫力下降，增加感染風險。
營養治療是現代綜合治療中不可缺少的一個重要組成部分。營養治療是根據疾病的病理生理特點，爲患者制訂各種不同的膳食配方，以達至輔助治療及輔助診斷的目的，藉以增強機體的抵抗力，促進組織修復，糾正營養缺乏。由於營養治療在臨牀中起到越來越重要的作用，所以當代治療學提倡將“營養支持”改爲“營養治療”。
在臨牀中，通過營養治療可以改善臨牀結局。2019年發表在《柳葉刀》雜誌上的一個研究提示，在住院期間，接受營養治療的患者，與沒有接受營養治療的患者相比，併發症發生率、死亡率都是明顯下降的。這與營養治療提高免疫功能是分不開的。因爲營養治療無論是對細胞免疫還是體液免疫，都可以增強免疫功能。
免疫力的影響因素也很多，但是良好營養是機體免疫力、人體健康最重要的基礎。此外，營養治療可以節約醫療費用。美國Philipson以116萬住院患者爲樣本進行研究，發現與沒有接受營養治療的患者相比，在住院期間接受營養治療的患者，住院時間縮短了21%，住院費用減少了21.6%。
俗話都講，“疾病三分治，七分養”，營養就在“養”中間，由此可見它的重要性。
臨牀營養應包括腸內營養（營養配餐、病人的膳食管理），腸外營養（靜脈營養），營養門診、科研教學、知識宣教等不可分割的幾個部分，在中國現在臨牀營養醫師主要負責的是腸內營養這一部分，腸外營養大多數醫院是由臨牀一線醫生使用和管理。
營養學的特定領域，也是臨牀醫學的一個組成部分，近年已逐漸分化爲一個邊緣學科。其任務是根據營養學原理，通過治療膳食，治療或緩解疾病，增強其他治療措施的臨牀效果，加速病人康復。臨牀營養在治療疾病的過程中起着重要作用，患者營養狀況的好壞直接影響着創傷的癒合與疾病的恢復，營養狀況良好可延緩某些疾病的發生和發展，營養也可作爲某些疾病的一種治療手段。臨牀營養通過治療膳食來實施。
