【導讀】：咳嗽是生活中最常見的不適症狀之一，吃東西或喝水嗆到、普通感冒都有可能引起咳嗽，但久咳不癒的話就要小心，有些更嚴重的疾病也可能是咳嗽背後的元兇！
肺炎
除了肺癌，肺炎也是人口十大死因之一。肺炎的主要症狀之一是乾咳，並可能在夜間變得更嚴重。另外，有些人會嘗試自行服用止咳成藥，但其中有些藥物會使身體無法稀釋黏液並將它們從肺部排出，可能導致症狀加重。如果咳嗽或其他感冒的症狀持續了10天仍未改善，特別是更嚴重的症狀出現如：呼吸困難、胸痛、高燒超過38.8度，或者咳出黃色、綠色或帶有血絲的膿痰，都需要及早就醫。一般來說肺炎可用抗生素治療，而大多數的人會在數日內好轉。
結核病
由結核桿菌引起，一年在全世界約有超過一千萬起病例。免疫系統較弱的人，包括糖尿病、愛滋病及癌症患者，或是在非洲、部分東歐地區停留較長時間，也會提高患病風險。結核病的危險徵兆包括：咳嗽超過三週並伴隨胸痛、體重減輕、疲勞、發燒、夜間盜汗或咳血。如果沒有接受治療，結核病也可能威脅生命，因爲這種疾病會散播到全身，傷害脊椎、關節、大腦甚至心臟。結核病可藉由皮膚或血液測試診斷，大多以抗生素治療。
慢性阻塞性肺病（COPD）
慢性阻塞性肺病會導致呼吸困難，包括慢性支氣管炎與肺氣腫兩種類型，慢性阻塞性肺病也是人們十大死因之一，慢性阻塞性肺病已成爲最嚴重的慢性疾病之一。吸菸或曾經吸菸者是最主要的危險族羣，因此若有長期大聲咳嗽、分泌物多、早晨症狀較嚴重，以及呼吸急促、喘氣、胸口緊繃等症狀，就應及早接受診斷與治療，預後結果也會較好；而對於患者來說，戒菸也是恢復健康的必要改變。
百日咳
有研究指出，由於近年來接受疫苗接種的人數變少，百日咳的病情又再度增加。百日咳一開始的症狀與感冒類似，如流鼻水、發燒和輕微咳嗽；但1-2周後，可能出現嚴重的大聲乾咳，吸氣時也會發出較大的聲音，嚴重時還會在咳嗽時或咳嗽後引發嘔吐。另外未經治療的百日咳也可能導致肺炎。百日咳可藉由驗血、胸腔X光診斷，並以抗生素治療。
肺癌
氣管、支氣管和肺癌是十大癌症死因之首，65%的肺癌病患在診斷出癌症時，都有長期咳嗽的問題。另外，即使非吸菸者也無法免除風險：有研究指出高達28%的癌症病例都發生在非吸菸者身上。需要注意的症狀包括：咳嗽持續超過兩週，特別是伴隨血絲或鐵鏽色的黏液、嘶啞、吞嚥疼痛、胸痛等問題。這些症狀也可能是其他可治癒的疾病（如成人氣喘）所引起，因此不必過於恐慌，但仍應儘早就醫接受檢查與治療。
